在众目睽睽之下，杜荷气宇轩昂地指点高昌，大有指点江山的气概：“所谓城垣高耸，不外乎就是那么一回事情。上策围点打援，效仿陛下昔年破洛阳之事故，围而不攻，消灭西突厥援兵，除去高昌所依仗的唯一力量，将他们困死城中，不愁他们不降。此外据我所知，高昌技术落后，所用的投石车不过是汉朝遗留下来由那刘烨发明的霹雳车，射程短，威力弱。我们大唐新型抛石机无论射程、精准、威力都远远在霹雳车之上，论弓弩也是我军占据上风。为防万一，在出征前可以备足工匠，与城下造巢车、轒辒、抛石机、冲车、云梯、长稍等利器，战时抛石机、弩箭压制，在以冲车破之，取城易如反掌。故城，不足为惧！”
“高昌万余雄兵骁勇善战不假，但我大唐的兵马又岂是摆设？姑勿论我众敌寡，且说精兵猛将，我大唐的虎狼之师又岂是区区高昌堪比得了的？更有甚者，百姓知道麴文泰所犯知罪，民心尽失，民无死战之意，何来死战之兵！如此，兵也难比我大唐劲旅。”
“高昌财厚不假，但围困经月，面对抛石机的强势，面对我大唐精锐，财粮再足又有何用，又撑得几时？最后只怕都落入我大唐之手。至于外援，更不足为惧。西突厥历来附强凌弱，言行全顾其私利，可以断定，战事真起，西突厥必观望视高昌而进退：若高昌抵得了我大唐，大唐兵马不如传说中的势不可挡，则出兵相助；若高昌不敌，十之八九撤援西遁。就算西突厥可汗真有胆子来击，我军亦可分兵御之。财、援又何足道哉？”
“至于道，深入高昌四百里确实算的上是险地，但那又如何？且不闻贞观九年，灭吐谷浑一战。当时，我军大胜，吐谷浑覆灭在即，使出了坚壁清野的战术。侯君集大人与李道宗大人率唐军在沓无人烟地区行军两千余里，途经无水无草的破罗真谷，艰苦异常。但是我唐军坚持了下来，一路征战，于五月间在乌海追上伏允可汗，大破其众。这一仗我唐军行空荒二千里，盛夏降霜，人龀冰、马瞰雪，至刺马饮血以解饥渴，敢问此道艰辛可在高昌道之下？如此恶劣的环境，我唐军依旧能够克服，何况是四百里的高昌道？”
杜荷双眼望着魏征，将手一挥，高声道：“所以高昌国能够称雄西域最大的五项优势，一但遇到我大唐却起不了任何用处，只能是螳臂当车，流沙阻浪，不堪一击，半年之内，必然破之！”
李世民微笑颔首。
魏征、褚遂良、孔颖达等面面相觑，眼睛瞪得铜铃般大，几次欲挺身发言都被不知应该如何制止，几个重臣气鼓了肺。
杜如晦、房玄龄、长孙无忌等老臣更是深知皇帝决心已下，多说无益。
朝堂内鸦雀无声，李世民原地站了起来，锵锵声音回荡在整个大殿，“朕决意已定开西域，伐高昌！”
众臣凛然，李世民这话的语气以不容他人质疑，魏征和褚遂良对视一眼，默然苦笑。
