第一次世界大战德国战败后，被迫割让大片土地，但泽被划归波兰辟为自由市，通往波罗的海的但泽走廊将原本连成一片的德国领土分成了两块，位于走廊之东的东普鲁士成了远离德国本土的孤岛。。com
因此德国人一直对失去但泽和但泽走廊地区耿耿于怀。德意志早在军事力量式微的时候就发誓要报这一箭之仇，将《凡尔赛条约》撕毁之后，德意志以极快的速度重整军备，在短短的几年间就把德国从《凡尔赛条约》的受辱者变成欧洲最大的军事强国。
1939年3月15日，德意志第三帝国兵不血刃地兼并了捷克斯洛伐克，随即要求波兰归还但泽并解决但泽走廊问题，遭到波兰拒绝。3月23日，英法正式结成军事同盟，然后于31日对波兰的安全给予保证。
有了英法的保证，波兰态度更加坚决。1939年4月3日，德意志第三帝国元首下达了代号为‘白色方案’的秘密指令，要求德国三军部队于9月1日前完成对波兰作战的准备工作。对此次作战计划强调的是：必须集中于发动巨大的突然袭击。
在这里一天，远在莫斯科的里宾特洛普外交大使向国内发回电报，只有四个字：开始计划。
月29日，德意志第三帝国的外交部长在柏林正式对对波兰下达最后通牒：归还但泽，否则战争！
波兰有了英法等国的保证，严正拒绝归还德国的但泽。
