当曹操听说马腾回来的时候，几乎不敢相信自己的耳朵。他愣了片刻后，便飞一般冲出了大营。
马腾狼狈不堪，身上的血腥味和汗臭味让人作呕。曹操毫不嫌弃，抱着他大吼大叫，激动万分。
到目前为止，东路大军只有马腾带着一百多骑逃了，其它人都下落不明。
曹操仔细问了一下，吃惊的发现，马腾对东光战场的情况知道的还没有自己多。
马腾告诉曹操，公孙瓒和他杀出重围，逃到平原城后就分手了。马腾返回清河国会合大军，而公孙瓒自感无颜再见曹操，带着百十人直接回青州了。
曹操无法掩饰他的失望，他本来以为马腾会把东光战场的最后结局带回来，但自己还是空喜欢一场。他估计夏侯惇和文聘已经败亡，唯独能逃回青州的大概就是臧霸的军队了。
东路大军出人意料的迅速败亡，完全打乱了曹操的部署。现在北疆军投入到东光战场上的军队正在飞速赶来，北征军已经无法逃脱被围的命运。
曹操为此懊悔不已，痛心疾首。不过，让他感到懊悔的不是分兵出击以致于让东路大军全军覆没，而是懊悔自己没有早两天撤退。如果在接到袁术背叛的消息后马上南撤，北疆军无论如何也围不住自己，一步错，步步错。
根据马腾的叙说，小梁亭之战北疆军用于围歼和阻击的大军加在一起，至少有十五万到十七万人，那么毋庸置疑，李翊为了击败北征军，肯定从西路战场上抽调了兵力。也就是说，目前魏郡方向北疆军兵力单薄，曹操力主大军西撤，然后和袁绍会合，从黎阳和濮阳方向撤回中原的计策是正确的。
这时斥候在甘陵城方向了北疆铁骑，这个消息进一步证实了北疆军要在甘陵城一带包围北征军的意图。
曹操和刘表、刘备稍加商议后，随即给袁绍写信，请他立即从邺城撤兵，向东南方向撤到魏城一带，以便和北征军主力会合，一起撤回中原。
曹操担心北疆铁骑迂回到馆陶一带，切断大军的退路，于是下令大军连夜行军，争取尽快赶到魏城。
