同一时间，兖州牧刘岱、沛相曹操、济北相鲍信等州郡大吏也集结兵力，和黄巾军大帅龚都在东郡、济北一带连番血战，意图切断龚都和裴元韶、周仓之间的联系，以帮助公孙瓒在渤海、清河国一带击杀黄巾军。
公孙瓒帮助袁绍占据冀州之后，立即向他讨要渤海郡。袁绍的回答很简单，我刚刚主掌冀州，需要时间稳定和安抚冀州各郡，请稍等一段时间。
公孙瓒也没怀疑什么，带着大军在清河国的东武城南面和裴元韶打了一仗，打输了。这一仗他也就是应付一下袁绍，完全没有放在心上。袁绍既然答应把渤海郡给他，他当然先要保护好自己的家了。所以公孙瓒把主力都放在了渤海郡的南皮一带抵御黄巾军。
裴元韶督军急上，准备攻打安平国，但清河把他们挡住了。
清河河道很宽，黄巾军又没有什么渡河工具，加上公孙瓒和清河、安平两国的郡国兵拼死阻击，渡河屡屡失败。
到了九月，裴元韶改变了攻击方向，他指挥大军顺着清河向东，攻击渤海郡。
公孙瓒再度给袁绍写信，说道：“我已经把黄巾军挡在了清河以南，黄巾军眼看北上无望，于是往渤海郡而去。你还不立即把渤海郡给我？”
公孙瓒的意思是，渤海郡现在还是你袁绍的，你如果再不给我，我就不给你守了，任由黄巾军烧杀掳掠去，看看最后损失最大的是谁。
袁绍立即回信公孙瓒，说道：“我正被于毒，眭固打得焦头烂额，节节败退。你能不能抽调兵力帮我一把？”
他提都不提渤海郡的事。袁绍吃准了公孙瓒，他不怕公孙瓒不出力。渤海郡给黄巾军占了，最后吃亏的还是你公孙瓒。
公孙瓒无奈，率军相击。但公孙瓒毕竟不是心甘情愿的，所以是连连败退，一直退到了南皮附近。
