袁术看到洛阳方面的战事已经如约展开，南阳境内恢复了安定，随即把驻防在南阳北部的大军急速调到新野、朝阳一带，同时派杨弘到襄阳，以攻打洛阳的大军粮饷短缺为由，请刘表再次给南阳调拨钱粮。
袁术狮子大开口，要了一个刘表不可能拿的出来的数目。
刘表为了争取时间平定华容贝羽的叛乱，解决武陵曹寅和长沙苏代之间的纷争，只得忍气吞声，满足了袁术一次又一次的无理要求。但这次他实在忍无可忍了，因为他根本拿不出来这么多钱粮。襄阳的门阀也愤怒了，蒯越和蔡瑁随即决定趁着袁术大军北上跟西凉军作战的机会，夺回南阳，赶走袁术。
刘表犹豫不决。现在各路大军正在攻打京畿之地，讨董勤王，此时自己突然攻打袁术，无论成败，都将严重影响讨董勤王的大业，更会给自己的一世清名留下难以抹去的污迹。
蔡瑁、蒯越等荆州大吏百般劝说刘表。华容县的贝羽之乱已给蒯越、黄祖和文聘率军平定，荆州江北的南郡和江夏郡也已经稳定下来。现荆州有三万大军，实力不俗，完全可以趁着袁术没有防备的时候，一战而下。
蔡瑁说道：“主公现在不打袁术，马上就会被袁术赶出荆州。此次骠骑大将军攻打京畿之地的兵力有十几万之众，听说仅铁骑就有五万，连驻防鲜卑大草原的主力铁骑都被骠骑大将军征调到了河东，由此可见董卓必败，弘农郡和河南尹肯定都会落到骠骑大将军的手里。骠骑大将军和袁术关系一向不错，攻打京畿之地又有功劳，只要袁术开口，骠骑大将军肯定会逼迫主公把荆州交给袁术。到了那时，主公何去何从？”
蒯越跟蔡瑁的看法不同，但他也同意攻打袁术，他说道：“骠骑大将军攻占了京畿之地后，接着就要攻打长安，要西上勤王。如果天子回到洛阳重新主政，袁阀的命运可想而知，所以袁绍、袁术未必会真心帮助骠骑大将军攻打西凉军。从袁术逼要钱粮这件事来看，袁术本意不在钱粮，而在荆州，他想找借口打襄阳，占据荆州。我们何不将计就计？”
“主公占据了南阳，也就完全统领了荆州七郡。将来天子回京主政后，主公凭着赶走袁术，卫护荆州这一件事，就可以向天子证明自己不但和袁阀无关，而且还为讨董勤王拱卫社稷立下了汗马功劳。”
刘表被说动，他气势汹汹地对杨弘说道：“你回去告诉袁公路，我有钱有粮，但我就是不给他。有本事，你叫他到襄阳来找我，看我不把他的腿打断，把他的头割下来喂狗。”
袁术闻言，哈哈一笑，命令纪灵率一万五千大军攻打襄阳，如果抓到刘表，就把他剁碎了喂狗。
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