只是考完后节南也没见着王泮林的人，最后得到的消息是，某九考完就阴沉着脸，封了南山楼，谁也不准进楼。人人猜他考砸了，故而心情不好，需要时日冷静。她什么也没想，静静等着，等放榜这日，不管结果好坏，她会去找他。
花花玩累了，跑过来拽拽节南的裙子。她没力气抱小家伙，往旁边让出半张椅子。花花爬上来，靠着她的好腿，肚皮朝天，两腿翘椅子扶手，玩自己的手指头。
纪宝樊走过来，也不说话，突然拆起节南的发式，一股脑儿放下来重梳，实在静得让她发慌。
一阵脚步声，让园子里所有心不在焉的人停止了动作。
纪叔韧出现在拱门前，见这么多人，上一刻热切盯着自己，下一刻就集体目光黯淡，心如明镜，但笑，“你们怎知我不是来报信的呢？”
王芷当着众嫂嫂的面，还是给前夫面子的，“一早大总管就带人去榜那儿等了。”意思是，轮不到他纪叔韧来报信。
“那是因为他们不知道里头发生了什么事。”纪叔韧啪一声打开折扇。
节南对这位纪二爷的神通广大还是深信不疑的，“里头发生了什么事？”
“名榜不见了，闹得鸡飞狗跳，正到处找呢。一时不敢惊驾，只报说吉时算错了，要多等一个时辰。虽说红贴是早写好的，可如果不能张榜，就不好先报喜信，所以一律往后延了。”纪叔韧摇扇。
众人面面相觑，几曾听过这种乌龙事。
“二叔别说笑，名榜怎会不见，难道谁还稀罕它，偷了不成？”纪宝樊扑哧笑出。
但她的笑声猛地刹住，眼睛一下子瞪大了，看着内墙方窗。
纪叔韧往回看一眼，起初什么也没瞧见，然后看到王泮林走进园子，单肩扛了一根木条，木条那头有块木牌，木牌上贴着张锦帛裱底的淡黄纸书，他的眼立刻也瞪了起来，无法置信。
“那不是……吧？”他语不成句。
芷夫人眼力从来很好，一眯眼就瞧纸上那些字，看不清，却能联想得到，又好气又好笑，语气却淡定，“那不是。”
老实的五夫人帕子捂嘴，惊愕无言。颇有脾性的三夫人半张着嘴，合不上。王大夫人先惊讶，但眼中一抹笑意闪现闪消，在别人都看着王泮林的时候，她却看着节南，然后收回目光，站了起来。
“芷妹，三夫人，五夫人，到我园子里坐坐去吧。”
