萧左震怒，他不明白的是，为什么他登位这么久都没事，百姓们还歌颂他是明君。近两年却怎么总传出不和谐的声音？先是十王之子的传说，现在又质疑他的皇位。真是按下葫芦起了瓢，他不怀疑有人暗中做手脚就怪了。
可让他窝火的事，谣言在民间愈演愈烈，可无论怎么查，就是找不到源头，有心想要杀一儆百，却又怕给了幕后政敌再度攻讦的借口。这就如芒刺在背的感觉，明明看得到，却抓不得也抓不着，难受极了。最后，当年他的帝师，如今的司空大人提议：不妨直接表态，化被动为主动，让百姓信皇上、信朝廷，而非个别直臣。
迫不得已之下，萧左宣布要惩治贪官，清明吏治。可是这样一来，萧左想两边安抚是不可能的。因为百姓们倒是交口称赞来着，官员们却人人自危，毕竟，为官多年，好歹有点把柄落在外头。还有很多人还收到不明程度和不明人物的暗示：皇上掌握了这些年他们都做过什么！
保着皇上、为官艰难却还要被清算，臣子们那点本来就不坚定的忠心，就更加地动摇了起来。有人就暗想，上头还不如换个皇帝，到时候天下大赦，后朝正在用人之际，也断不会追究前面的事，他们就安全了。了不起，以后老实为官就是。
这些，就是几个月来萧十一忙翻天的缘故。
握有百官功过纪录的人是他，想找个人做为突破口，实在是简单极了。桃花潭的头牌红姑娘、那官员的下属及送的外室、又及外室的家人、一路安排下去，神不知、鬼不觉。在朝堂上有老臣提起田夏，更少不得他在官员中的暗中运作。就连田夏的雄心，也是他找人重新撺掇起来的。到底一个人被困在家乡耕读多年，是有点心灰意冷的。
至于各种贪官消息的传播，煽动民愤，传出帝位不正，所以导致压不住那些个魑魅魍魉的谣言，自然是水石乔一手策划并实施的。漕帮在他手里，如臂使指，他回归江南，更是如鱼得水，倒比困在京城时自由多了，恢复了以往杀伐决断的模样。
