招待水石乔，萧中自然是乐意的。漕帮的力量有多大，从前只是个印象，可这回对西北用兵，他却看得清清楚楚，水陆交通相当于人体的血液。若断了血，任你多强大，也只有倒下的份儿。怪不得父皇那么看中这个江湖组织呢，从前他还不以为然来着，不然水琉璃不可能和九郎定亲，他必定会争取。
不过父皇已经透露出意思给他，水氏兄妹感好，再拉拢水石乔，也不如娶了水琉璃。成为一家人，凡事都好办。所以他最近的重点在水琉璃身上，跟水石乔一个大男人在那风景名胜之地游玩，有个什么意思？
“正是因为九郎。”琉璃直接承认，刺得萧中简直不知如何再回答才好，一时踌躇。
说九郎是罪有应得？别说会显得兄弟间义淡薄，毁了他一贯维持的温厚重的形象。单水琉璃这一关就难以过去，会留下恶劣的印象。可是流露出同……那不等于是质疑父皇的英明吗？这宫里到处是眼线，父皇生性又多疑，他不能留把柄。最可怕的是。眼前这位小姐如此直截了当，哪天把这话透给父皇也很可怕啊。若叫琉璃不要再惦记九郎，又怕会招来反感。
琉璃见萧中嘴唇动了几动，却没说出话，心里冷笑。
切，想拿两难的问题让她回答，那她就以其人之道，还治其人之身。她是无所谓的，大不了被人说一句：女人，头长、见识短。真是愚蠢得很。他萧中要当太子，不英明点怎么行？
对付这些虚伪的人，凡事都来个直接承认，他们一点招儿也没有的。
正诡异的沉默，对面却走过一位穿皮草的大爷。离得还远。琉璃就认出是萧十一。现如今她身上仿佛安了警报器，他出现在她身边方园一里之内，她都感觉得到。接近些，汗毛都会竖起来。这才正月里，他就穿着白袍子，外面套着黑貂皮大氅，过年期间。居然比她这个守孝的还素净。这倒罢了，他那白袍衣料里不知织了什么银线，这会儿阳光正好，再加上头上那个玲珑金冠，照过来晃了她的眼。此番富贵景象也就他撑他起，换别人。哪怕是皇子，也会显得像个纯土豪，走近了都会带着泥土气息。
“哎呀小琉璃，怎么与我二哥一道？”看着远，却很快近了。人没到面前。话先到。
琉璃不理他。
“我回府，正好送水妹妹出宫。”萧中只好接口，态度温和，“你呢，父皇宣你来的？”
