袁常抱起蔡贞姬，一脸疼爱的说道。其实，说起来蔡贞姬的命运倒也不算太差，比起命运坎坷的蔡琰来说，或许还能算不错，唯一令人遗憾的就是蔡贞姬去世的早，大概四十左右的就去世了，不过，在古时候这个年龄也算是高寿了。
历史上蔡贞姬的夫君是上党太守羊衜，羊家乃是名门士族，自羊衜十代之内，皆有二千石以上的官职，并且都以清廉有德著称。蔡贞姬和羊衜育有一子一女，可谓是家庭和美，子孙福禄。
先说蔡贞姬的儿子羊祜，当时魏明帝曹叡去世，继位为帝的齐王曹芳只有八岁。大将军曹爽与太尉司马懿受遗命辅政，两大集团的斗争日趋激烈化。正始初年，曹爽集团在斗争中明显地占据优势。曹爽把司马懿排挤到太傅的闲职之上，将统领禁军、掌管枢要的权力皆掌握到自己的弟兄及心腹的手中，从而控制了朝廷的实权。司马懿实行韬晦之计，假装生病，暗中却加紧布置，伺机反攻。羊祜虽然年轻，但很有政治头脑。他判断曹爽终将不是司马懿的对手。后羊祜与王沈一起被曹爽征辟，王沈劝羊祜应命就职，羊祜就说：“豁出身家性命去侍奉别人，不是容易的事。”王沈便独自应召。由于门第关系，羊祜基本游离于两大集团争斗之外。
正始十年，司马懿发动高平陵之变，并诛杀曹爽，夺得军政大权。政变之后，司马懿大举剪除曹爽集团，与曹爽有关的很多人遭到株连。羊祜的岳父夏侯霸为逃避杀戮，投降了蜀汉。王沈也因为是曹爽的故吏而被罢免，于是，对羊祜说：“我常常记住你以前说的话。”羊祜却安慰他，说：“我当时也没有想到曹爽有这种下场。”他就是这样，既有先见之明，又不肯显示夸耀。在这场灾难中，羊祜因和司马氏的姻亲关系，并未因岳父降蜀受罚。夏侯霸投降蜀国，其亲属怕受牵连，大都与其家断绝了关系，只有羊祜，安慰其家属，体恤其亲人，亲近恩礼，愈于常日。不久，羊祜的母亲和长兄羊发相继去世。羊祜服丧守礼十多年，其间以道素自居，笃重朴实，一如儒者。
而羊祜与司马家的姻亲关系，便是其姐羊徽瑜乃是司马师的第二任妻子，因为这个关系才让羊祜免于一难。
在司马师病逝之后，司马昭执政，为大将军，羊祜自此平步青云，屡建奇功，而后被封为车骑将军，主要对抗东吴势力。在与东吴的对战之中，羊祜与陆逊的儿子陆抗产生了友谊，彼此惺惺相惜。不过，羊祜却没有因私废公，依然保持着对东吴的警惕。
当时羊祜认识到：吴国的国势虽已衰退，但仍有一定的实力，特别是荆州尚有陆抗这样的优秀将领主持军事，平吴战争不宜操之过急。于是，他采取军事蚕食和提倡信义的两面策略，以积蓄实力，瓦解对方，寻找灭吴的合适时机。鉴于历史上孟献子经营武牢而郑人畏惧，晏弱筑城东阳而莱子降服的经验，羊祜挥兵挺进，占据了荆州以东的战略要地，先后建立五座城池。并以此为依托，占据肥沃土地，夺取吴人资财。于是，石城以西均晋国占有，吴人来降者源源不绝。羊祜于是实施怀柔、攻心之计。在荆州边界，羊祜对吴国的百姓与军队讲究信义，每次和吴人交战，羊祜都预先与对方商定交战的时间，从不搞突然袭击。对于主张偷袭的部将，羊祜用酒将他们灌醉，不许他们再说。有部下在边界抓到吴军两位将领的孩子。羊祜知道后，马上命令将孩子送回。后来，吴将夏详、邵颉等前来归降，那两位少年的父亲也率其部属一起来降。吴将陈尚、潘景进犯，羊祜将二人追杀，然后，嘉赏他们死节而厚礼殡殓。两家子弟前来迎丧，羊祜以礼送还。吴将邓香进犯夏口，羊祜悬赏将他活捉，抓来后，又把他放回。邓香感恩，率其部属归降。羊祜的部队行军路过吴国边境，收割田里稻谷以充军粮，但每次都要根据收割数量用绢偿还。打猎的时候，羊祜约束部下，不许超越边界线。如有禽兽先被吴国人所伤而后被晋兵获得，他都送还对方。羊祜这些作法，使吴人心悦诚服，十分尊重他，不称呼他的名字，只称“羊公”。
