袁常和郭嘉听了高建昌的话，差点没笑出来，没想到这高建昌也会耍诈。若非知道对方真实的兵力数量，说不定还真的会相信他的话。毕竟城下密密麻麻的，也不可能一个一个数过去。不过，已经有探子把他们的兵力报来，袁常他们自然知道真实情况。
当然，在战争之中，耍诈虚报己方兵力也是一件很正常的事情，这么做，无非是在兵力数量上恐吓对方，从而达到战略意图。
就如官渡之战中史书记载袁绍有七十万大军，这很显然是不可能的事情。当然，史书会记载错误，自然也是有袁绍虚报兵力的原因。毕竟无风不起浪，没有袁绍虚报这件事情发生，史书也不大可能记错。
官渡之战是在汉献帝建安五年，当时，东汉朝廷经历过黄巾之乱，董卓之乱，以及之后李傕、郭汜作乱，再加上各地诸侯势力的战争，整个中原的人口加起来，也不过是在一千万左右，十三个州，平均下来，每个州连一百万人口都不到。再仔细的算一算，袁绍占据的四个州之中，除了冀州比较繁华，人口多一些，并州、幽州和青州的人口都不多。就算袁绍的四个州的人口都达到了平均数，那么，袁绍的势力之下有四百万人口。当然，这四百万人肯定不可能都能上战场的，扣除百分之五十的妇女，再扣除百分之五十的老弱病残，很显然，袁绍麾下也就只有一百万的青壮能够上战场。当时社会如此之乱，大部分的青壮自然是都不愿意上战场，再扣除各州郡县的官吏，发展生产的人力等等，袁绍的总兵力能够达到五十万就已经很不错了。而且，还要扣除驻守各城池的兵力，袁绍占据四个州，再少一半的兵力，也就是说，袁绍在官渡之战时，能够投入二十五万的青壮已经是极限了。而且，这二十五万的青壮，还要继续扣除杂兵、辅兵等等，也就是说，在官渡战场上，袁绍真正能够作战的精锐，其实也就是在十万左右。而袁绍能够吹嘘到七十万，确实也是个人才。
当然，跟曹操对付孙刘联军时吹嘘的兵力相比，袁绍也就不值一提了。
根据曹操给孙权的劝降书，说是“今治水军八十万众，方与将军会猎于吴”，由此衍生出了曹军八十三万的说法。这里所说八十万众，是指曹操的全部军队，而不是开到荆州的部队。
根据《资治通鉴》的记载，周瑜向孙权汇报的曹军实力为：“诸人徒见操书言水步八十万而各恐慑，不复料其虚实，便开此议，甚无谓也。今以实校之：彼所将中国人不过十五六万，且已久疲；所得表众亦极七八万耳，尚怀狐疑。”——曹操的全部中原部队不过十五万人左右，新收降的刘表军顶多八万，所以曹操全国的军队合计二十三万多人。
所以说，在没有拿下荆州之前，曹操在没有拿下荆州前，兵力达到了十五、六万，这是他所在势力的总兵力。那么，去打荆州自然不可能把所有的兵力都带上，扣除一半来算，曹操去打荆州的时候就带上了八万左右的兵力，当然，这是在扣除杂兵和辅兵的能作战兵力，再加上后来荆州投降的七八万兵力，也就是说，在赤壁之战时，曹操的兵力也就是在十六万左右。而曹操在给孙权的书信之中说有水步军八十万三，很显然，曹操是把自己麾下所有的兵力，包括杂兵和辅兵都算在内，以此来恐吓孙权。其后，在开战之前，曹操更是加大了恐吓力度，把兵力给说成是百万大军。由此可见，在汉末的时代，弄虚作假、吹牛逼，曹阿瞒敢称第二，无人敢称第一。
