交通要塞还好说，有水利之便，而且因为荆州是通往天府之国益州的必经之路。当然，还有其他的地方也能通往益州，但是，那只能是少数人通往，若是要军队通往益州，就必须从荆州路过。益州和凉州、司隶等地被汉中连绵的山脉给阻隔，只要派遣一将死守山脉之间的关口，北面的司隶、凉州一带的兵力根本打不进益州，也就是说，只能从荆州路过。当时赤壁之战后，刘备占据了荆州的几个郡，受到刘璋的邀请前往益州，而刘备随后趁机吞并了刘璋的地盘。当时，若非是汉中太守张鲁害怕自己也会步了刘璋的后路，从而打开关头让曹操进入汉中，曹操根本就插手不了益州的战事。
所以说，荆州的地利位置是相当重要的。
至于经济也好说，在当时海上丝绸之路已经开展，荆州一带便是海商靠岸和出发的港口，有商人运转，经济又岂会发展不起来？
因此，荆州的重要性毋庸置疑。
正是因为荆州的问题，刘备和孙权联合对抗曹操，进行了一场轰轰烈烈的战争，然后三家瓜分荆州；其后，又是因为荆州的问题，刘备和孙权产生了矛盾，结果，蜀汉和东吴干了一架，分道扬镳，给了曹魏各个击破的机会。所以说，蜀汉和东吴真可以说是“成也荆州，败也荆州！”
从东汉末到三国时期，再到西晋，可以说是经历了八个阶段。
首先，刘表占据了荆州八个郡的大部分领地，除了江夏郡长江以南部分被如今的孙策给占据了；然后，是刘表的儿子继承了刘表的大权，没有什么变化；接着，曹操进兵荆州，占据荆州北方四郡，刘琮然后以荆州南部四郡投降曹操，从而荆州有八个郡归曹操，刘琦（和刘备在一起）占有江夏郡的夏口一地，孙权占据江夏郡江南大部地盘；赤壁之战后，孙权、刘备夺取了荆州南部的南郡（刘备一方夺得南郡北部地区，孙权一方夺得南郡南部地区）、长沙、零陵、桂阳、武陵，曹操占领了荆州北部的南阳郡、襄阳郡、南乡郡三郡再加长江北的江夏一部分，而江夏郡长江以南部分在赤壁前就属于孙权。
而当时所谓的借荆州，其实只是借孙权从曹操手上抢来的南郡以南地区。毕竟人家曹老板还占据着南阳郡、襄阳郡和南乡郡三个郡。刘备自然不可能借的是整个荆州。其后，刘备又趁机拿下长沙、零陵、武陵和桂阳四个郡。也就是说，在这场赤壁之战中，刘备却是最大的赢家，反而是孙权，除了原先占有的江夏郡以南的地盘外，就只获得了南郡以南的地盘，无疑没有捞到什么好处，对双方的联盟潜伏下了矛盾。此后，在刘备借走南郡以南地区不还的情况下，这个潜伏的矛盾就彻底爆发，孙刘联盟也就宣告破产了。
在刘备取得益州的第二年，也就是建安二十年，孙权便派诸葛瑾为使去跟刘备商量，要求把荆州南部的几个郡归还东吴。刘备托辞拒绝，孙权就派去一批官吏，接收长沙、零陵、桂阳三个郡。关羽坚决不让，将孙权派来的官吏全部轰了回去。孙权一怒，马上派吕蒙率领两万兵马用武力接收这三个郡。吕蒙夺得了长沙、桂阳两郡后，刘备急忙亲率五万大军下公安，派关羽带领三万兵马到益阳去夺回那两个郡。孙权也亲自到陆口，派鲁肃带领一万兵马扎在益阳，与关羽相拒。东吴的军队和关羽的军队都在益阳扎营下寨，彼此对峙。此时，刘备闻曹操攻下了汉中，急忙和孙权平分荆州，将长沙、桂阳两郡还予孙权抵抗曹操。
