孙策听了张纮的一番话语，心中激荡难平：“那一言为定！我马上开始行动！只是我有老母幼弟，不便同行，现在全都托付给您。希望您多加照顾，使我无后顾之忧。”
孙策把老母幼弟托付给张纮后马上赶赴寿春，去见袁术。他流着眼泪对袁术说出了自己的想法。袁术聆其语言，察其举止，知道他能屈能伸，大有过人之处。但要马上将孙坚旧部还给他让他自立，自己又心有不甘。于是，袁术便说：“我已任命你的舅父吴景为丹阳太守、你的堂兄孙贲为都尉。丹阳是出精兵的地方，你可去投奔他们，召集兵勇。”
吴景以前常跟随孙坚征伐作战并有战功，被封为骑都尉，后来袁术被曹操打败退到九江时，袁术上表奏请吴景担任丹阳太守，打败前太守周昕，于是占据了丹阳郡。孙策与孙河、吕范投靠吴景在丹阳召募士兵，有一次遭到泾县大帅祖郎的袭击，幸得程普的护卫冲出包围。后来会合众人一起讨伐泾县山贼祖郎，把祖郎打跑了，孙策共召募了数百人。
孙策带着数百人去见袁术，袁术这才将孙坚旧部数千人中的一千多人交还给孙策统领。
汉朝廷太傅马日磾持节安抚关东，在寿春以礼征召孙策，并表奏朝廷任命孙策为怀义校尉。袁术麾下的大将桥蕤、张勋等也都爱慕孙策的风采。就连袁术见孙策少年英雄，常叹息说：“如果能让我生儿子像孙策一样，我就算死了也没有怨恨了。”
孙策部下有一骑兵，犯罪后为逃避责罚，逃进了袁术的军营，藏到马棚里面。孙策派人追捕，直冲袁术营中，将罪犯搜出，就地斩首。事情结束后，孙策才去拜见袁术，说明情况，向他道歉。袁术说：“士兵里经常有反叛的事情，你就应当这样做，谢什么？”这件事，进一步提高了孙策的声誉，而军中对孙策也更加敬畏。
不过袁术为人反复无常，往往言而无信，起初他许诺任用孙策为九江太守，不久，却改用自己的亲信丹阳人陈纪担任。后来。袁术攻打徐州，向庐江太守陆康索求三万斛军粮。却说这陆康所在的陆家在江东的实力并不是很强，算是属于二流家族。不过。陆康生的两个儿子却是极有名气，特别是次子陆绩。更有怀橘陆郎的典故。当然，陆家发展到巅峰地位，却是在陆逊之时。陆逊的成就，也就无需多说了。
如今暂且不论陆康的家世，且说陆康知道袁术向他要粮攻打徐州，把袁术当成叛逆看待，因此自然是把不粮食交给袁术，袁术知道之后大怒。正巧孙策以前曾去拜访陆康。陆康看不起孙策，只让自己的主簿接待，自己不出来相见，为此，孙策怀恨在心。袁术就派孙策去攻打陆康，并且又许愿说：“之前我错用陈纪，经常后悔自己用错人了。如果这次你拿下陆康，庐江郡一定封给你。”孙策奉命出击，轻松拿下庐江。可袁术居然又出尔反尔，任用他的老部下刘勋当了庐江太守。
对袁术。孙策一次比一次感到失望。
而在此前，汉献帝派刘繇担任扬州刺史，扬州过去的治所是寿春。而寿春已被袁术占领，刘繇便在孙策的舅父吴景和堂兄孙贲的协助下南渡长江，在曲阿设立了治所。这次孙策攻打庐江，刘繇忧心忡忡，因为他知道，吴景、孙贲是袁术任命的，他们又是孙策的自己人，担心他们与袁术、孙策联手吞并自己，于是就用武力逼赶他们。吴景和孙贲只好退往历阳。刘繇派部下樊能、于麋驻扎在横江郡，让张英驻扎在当利口。来与袁术对抗。袁术则任用自己的老部下惠衢为扬州刺史，以吴景为督军中郎将。和孙贲一起率兵进击张英。双方隔江对峙了好长时间，也没有结果。
吴郡都尉朱治是孙坚的老部下，过去曾任孙坚的校尉，太傅马日磾在寿春的时候，任命朱治为副官，后又被任为吴郡都尉。他发现袁术政德不立，就劝说孙策趁机收取江东。于是孙策就去见袁术。孙策对袁术说：“我家旧日对江东人多有恩义，我愿带兵去帮助舅父征伐横江。横江攻克之后，我还可在当地召募士卒，大概能召募三万人。那时，我再率领他们助您平定天下，谋成大业。”袁术明知孙策对自己不满，但他认为，刘繇占据曲阿，王朗占据会稽，孙策未必能有什么作为，就答应了他的请求，并表奏朝廷任命孙策为折冲校尉。孙策遂率父亲旧部和自己的数百门客东进。
一路上，不断有人来投，孙策的队伍不断壮大，到吴景的驻地历阳时，已有五六千人。孙策把东进的消息写信告知周瑜，当时，周瑜的叔父周尚任丹阳太守。周瑜带兵出来迎接孙策并赞助军粮。孙策大喜，对周瑜说：“有了你的支持，大事一定成功。”于是，孙策立即率部渡江，进击横江、当利，相继攻克，樊能、张英战败。接着，孙策连续出击，所向披靡，没人能抵挡他的锋锐，而且孙策军队的军纪严明，百姓们也都相当拥护。
