正月初一，清晨袁家男丁，在几位族老的带领下，祭祀过先人之后，便来到议事大厅，众人按照辈分，嫡系、旁系依次坐在主席之上。
“众位，我袁氏前任家主不幸为董贼所害，今日将大家聚集在这里，便是选出我袁氏的新一任家主。”
率先说话的是一名须发皆白，面容枯槁的族老，他如今已有八十五的高龄，同时他也是袁氏如今辈分最大的一个。
追溯袁氏四代之内的宗亲，以袁氏本宗的袁安最贵。曾历任太仆、司空、司徒，袁安有二子袁京和袁敞。袁京便是袁常等人的曾祖父，袁京又有子袁汤，袁鄯，这名族老便是袁京的幼子袁鄯。
袁敞性格廉劲而不阿权贵，因此违背外戚邓氏的旨意，于是在被免职后自杀。朝廷隐瞒他的死因，用三公之礼安葬，并追复他的官职。因此，袁敞这一脉自他之后并不显贵，多是呆在汝阳老家教育袁氏子弟。
如今袁氏本宗有六名族老，其中以袁鄯辈分最长，其次便是袁敞的两个儿子袁琳和袁愺。
而另外三名族老，则是袁鄯的两个儿子袁岱和袁宗；最后一名族老则是袁愺之子袁森。
“各位族老，吾是冀州清河袁氏一脉族长。本初之能大家有目共睹，在虎牢关之时，被各路诸侯推举为盟主。在本初的指挥下，董贼落荒而逃，弃洛阳而亡长安。且本初如今又掌有冀州一地，却是族长的最佳人选。故此，吾以为本初可为族长。”
站出来说话的是一名五十出头的老者，他并非袁氏本宗，只是袁氏旁系冀州清河一脉的族长袁傰。不过，他们这些各地旁系的族长聚集在汝阳，也是有发言权的。
“愚以为不可！”
袁傰的话音才落下，他对面又站出来一名四十出头的中年汉子。此人是豫州汝阴一脉族长袁枬，他的支持对象则是袁术。
