天下豪商
碎叶城。
比起附近东喀喇汗朝的军事首都八剌沙衮的人马往来，各部云集的景象。斯时斯地，这个昔日的安西雄城却是说不出的冷清凄凉。
碎叶城和八剌沙衮从严格意义上说，可以算是一座城市的两个城区。两地距离很近，只有几十里路程。就在一条名为碎叶河的大河之畔，向南三四十里就是连绵的天山山脉西麓，往东北百余里也是天山的一处余脉，向东一百多里也是连绵的天山。所以碎叶和八剌沙衮两处就位于一个巨大的喇叭型山谷的喇叭口。
在唐朝统治这片山谷的时代，碎叶城就是碎叶河流域的中心，虎踞在天山之侧，西北是一望无际的草原沙漠。西南又是高屋建瓴虎视中亚的天山形胜之地。由于天山融雪源源不断注入碎叶河，使得碎叶河谷地带水草丰美，宜耕宜牧。而且附近的天山山坡也植被茂密，物产非常丰富。从盛唐时代开始，直到西辽被蒙古灭亡，此处都是据之足可震慑中亚的霸业之基
作为中亚霸业之基的核心，唐时在碎叶城，到了喀喇汗朝崛起中亚的时代，则迁到了碎叶城附近的小城八剌沙衮。经过二百多年的不断营建，八剌沙衮已经变成了在中亚地区数得上号的大城市。而碎叶城则沦为了依附八剌沙衮的城堡。
由萧合达统率的约一万八千河西远征军，这个时候就进驻了几乎被荒废的碎叶城。城内已经没有多少完好的房屋了，始建于盛唐时代的夯土城墙，也因为三四百年的风吹雨打，多处坍塌碎裂。不过土墙之内的面积还是不小的，足够让萧合达的大军在里面安营扎寨。
这个时候，萧合达这位在党项——河西军中扬名的契丹名将，正站在一处尚算完好的城门楼上，出神地看着碎叶河畔散落的契丹牧民的营帐。
虽然刚刚率领大军取得了一场足以名垂青史的大胜，可是这位三十多岁的契丹名将的眉宇之间，仍然带着一丝抹不开的忧色。
在北风之中，他按着自己的披风一角，看着牧民们驱赶牛羊去啃食已经变成了枯黄色的草地，只是久久不语。
