“据闻陈继先有意要和朝廷合作，但还在首鼠两端，冯自唐有意推动其出兵扬州，但这厮还在犹豫，……”齐永泰沉吟：“如果朝廷在山东战局取得进展，也许陈继先这厮就会改变态度，但是让陈继先拿下淮扬之后如果向朝廷输诚，甚至陈继先这厮还会趁机向南直隶其他府州伸手，届时朝廷怎么来应对？所以我觉得也许提前安排一个可靠人手前去打前站应该是可行之举。”
乔应甲和韩爌都还是第一次听到有这样的说法，惊讶之余也都在思考这样做的意义，“这个前提是山东战局要有变化，才能促成陈继先倒戈？这厮才是两边下注，一直不肯明确态度，他若是拿下扬州，只怕又要以此为要挟来和朝廷讨价还价了吧？”
韩爌有些不满意，但是乔应甲却不认同韩爌的观点：”虞臣，朝廷现在的状态你也清楚，山陕的乱势我看还会不断扩大，甚至可能成为大患，朝廷经不起这样折腾了，如果能歼灭牛继宗和孙绍祖所部，也会元气大伤，还要对付山陕贼乱，那边湖广战事也还没能取得明显进展，飞白能不能一举擒伏王子腾，谁都没底儿，现在为了替稚绳组建北线军，黄汝良把一切家底儿都掏空了，再打下去，朝廷恐怕就要崩了，所以如果陈继先真能拿下淮扬，甚至江南，朝廷给他一些好处，也不是不可以接受，日后徐徐图之，……“
乔应甲的话让韩爌也难以反驳，朝廷现在真有点儿像纸糊的灯笼一样，随时可能被外来的一个手指头就能戳破，现在四处都在漏风，而朝中群臣就在当裱糊匠，要让这个灯笼看起来还十分光鲜，不至于让士气民心彻底崩盘，而这其中的最关键的就是即将展开的山东战事。
即便是山东战事打赢了，但局面一样艰险。
特别是山陕贼乱现在有愈演愈烈的迹象，现在朝廷都是将各方消息压着，避免引发局面动荡，而在山陕，地方上几乎是采取区域防守部分放弃的方式，预留的西北军只能勉力控制住一些战略要塞和城市不至于陷落，意图以空间来换时间，等到山东战局落幕才能缓一口气来应对山陕这边的局面。
