“哈哈，我还有大人交待的公务在身，就不打扰马管带与家人团聚了，改天一定来府上喝茶。”杨平笑道。
“那就不送了。”马占山点了点头。
“爹，爹！”马占山的儿子和女儿相继扑了过来。
马占山心怀激荡地将两人抱了起来：“好儿子，女儿，走咱们回家。”
“爹，吃糖。”马玉交将糖纸剥开送到马占山的嘴边。
马占山一愣道：“哪里来的糖？”
“娘种了几亩地，就给我和弟弟买了几颗。我和弟弟的口袋里面还有呢。”马玉交道。
“好，好。”马占山一连说了几个好，将糖含在嘴里，沁人的甜在嘴里融化。
“杜娘，我回来了。”马占山笑着向倚在门口的妻子杜赞义道。
“回来就好，回来就好。”杜赞义抹了抹眼角的泪。
“最近家里过得怎么样？”马占山将一对女儿放了下来。
“还不错，家里分了十亩地，每个月你的响银，叶统领大人也会让人准时送过来()。不仅将房款还清了，还给两个孩子制了身新衣裳，就是担心你不知道什么时候回来。”杜赞义倒了杯热茶道。
“其他弟兄和家人怎么样？”马占山喝了口茶又问道。
“也不错，虽然他们响银没你的高，不过住上了新房子，每家都有几亩地，不愁吃，不愁穿，税赋也不高，虽然还清房款还要一两年，但好歹有了个奔头，不用再像以前一样提心吊胆的过日子。”杜赞义笑道：“城里这段时间要开私塾了，我准备将两个孩子送去念书。”
“我那杆枪还在不在？”马占山放下碗问道。
“还在，还配发了一杆新枪，怕两个小孩子摸，我挂在了里屋墙上。”杜赞义进到里屋将枪取了过来。
马占山拿到手里瞄了瞄，拉动枪栓。
“要打仗了？”杜赞义看到丈夫这个熟悉的动作问道。
马占山点了点头：“这次我摸清了白音达赉和陶克陶的底细，统领大人拿到了地图，这一两天就会动手。”
“怎么不迟两天，刚回来又要去打仗。”杜赞义忍不住抱怨了一句。
马占山瞟了杜赞义一眼：“你的房子和地是谁给的？做人要知恩图报，以前当土匪的时候哪天不是提着脑袋过日子。”
“我知道，我不是说统领大人的不是，只是舍不得。”杜赞义红着眼框道：“才回来又要去打仗，不知道要去多久。”
“好了，这次不会太久了，最长不会超过一两个月，那些蒙匪是什么货色我清楚得很，不会是统领大人这些精兵的对手。”马占山语气一缓，安慰道。“迟则生变，等剿了这些蒙匪之后，这一带就太平了()。”
1909年2月23日，一大队精悍的骑兵在天还未亮就出了洮南府城，行军到太平川镇，经过短暂的修整，回复体力之后，便趁着月色出发了。
二月的草原上仍然盖着一层厚厚的白雪。面对着这样必胜的一战，要决定哪一营留在洮南府城还真是个艰难的决定。最后叶重采用了许楠抽签的办法。被倒霉的何锐抽到了。不得不认命的留在洮南府城。而叶重则带着另外八营4000余骑恶狠狠地朝白音达赉和陶克陶的老巢扑了过来。
“大哥，大哥。”汤玉麟快步跑到张作霖的屋里喊道。
“阁臣有什么事，这么急？”张作霖抽了口烟道。
汤玉麟喘了口气道：“咱们派在洮南府的探子回来说叶重那小子只留下一营人马守城，带着另外4000千多人昨天早上走了。”
