三天后，叶川出现在浔阳城东一百多里的行军队伍中。队伍中间有十辆马车，两辆坐着大夫和匠人，剩下的车里装运着各种物资。两百四十名新兵分成两部分，列队拄枪在车队首尾，二十名老兵是队长佩刀走在马车两旁，一位骑红马的护卫走在他们前面。雪后初晴路难行，天气也是干冷异常，即使老兵不断的催促，新兵们也不过日行五十余里。
叶川很心急，他很想赶快到沙城，赶快打胜仗，赶快救回杨大夫，然后了结了心事赶回浔阳，和伙伴们和老爷子和金掌柜和小灿灿在一起。叶川本来以为娘亲离开他后，他就是成了个无牵无挂的人。可是这一次离开浔阳，离开居住了近一年的古城，离开了那些相识的人之后心里突然像是被掏空了，充满了失落感。此刻他甚至已经产生了些许悔意，自己何必要作出这种危险的选择，平平安安的过几年，等自己死后再亲口去问娘亲不是一样？
可是，真的不甘心就这样糊里糊涂的死去啊！自己的身体里怎么会有一股可怕的寒毒？自己的身世究竟是怎样的？
以前在山居时叶川从来没有想过这些问题，每天只是开心的过日子。然而这段时间对母亲病情的探寻让他渐渐发觉自己的身世就像一个迷。村里没有人知道娘亲的名字，都管娘亲叫阿梅。没有人知道娘亲从哪来，只知道娘亲是八年前带着个孩子来到村子里的。娘亲姓什么，娘亲家在哪里，自己的爹是谁，叶川已经无从知晓了。也许唯一可以有希望得知的事，就是娘亲的病因了。
前路艰辛路漫漫，孤身一人亦求索。
天色渐晚，他们赶到了一个驿站。驿站不大，容纳不了所有人，只能给护卫和马车里的人提供夜间的住所。士兵们只能在附近干燥一点的地方安营宿夜。新兵们按照小队围坐在一个个火堆旁，烤着干粮作晚餐。火苗晃动映在每个人的面孔上，竟都是些稚气尚在的年轻人。
为什么要去投军啊？或许是为了将那一笔饷银给家中亲人看病，或许是为了牺牲的亲人前去复仇，又或许是为了闯出一片美好的新生活，也可能纯粹只是为了挥霍一下自己无聊的青春。不管当初的原因如何，三天的行军生活让这些年轻人都有些不安和恐惧。锋利的矛，冰冷的刀，漫长的路，也许自己选择了一条死路。
空气是冷的，夜依然是黑的，终于有新兵开口，打破了沉默：
“王队长，就凭咱们这两百多人去支援，能行吗？”
