“大姐。”何靖拉了拉何欢的衣襟，高兴地说：“谢三爷回来了呢，不如我们去松洲城吧！”
何欢回过神，颤声说：“我们回去，回家等着，我答应过他，我会在家里等着他。”她顾不得已经摔得粉身碎骨的豆腐，转身就往回走。
待何欢姐弟回到暂住的地方，周副将已经派人支会过他们，让他们耐心等待，哪里都不要去。
等待是令人心焦的，何家所有人全都坐立不安，可任凭街上的人议论纷纷，却半点没有谢三的消息。
下午，邻居王瘸子上门告诉他们，除了俘虏的贼匪，义军还带回来了不少尸首。就是找不到牺牲将士的尸首，也把他们的遗物带回来了。蓟州城也有参加义军的年轻人，这会儿正是几家欢喜几家愁。
曹氏见何欢默不作声，赶忙阻止王瘸子。暗示他说些高兴的事，又朝何欢努了努嘴。
王瘸子会过意，笑着说：“这次谢三爷可算是带着大伙儿扬眉吐气了，你们一定不知道，原来所谓的倭贼。大半都是汉人，倭人也就两三成。听说，他们在海上的小岛种田，搭屋，有的还成亲生子了呢！三年前出洋的那些船工，大半都没死。而是被抓去当苦工了……”
“还有这样的事儿？”陶氏惊呼，紧张地看一眼何欢，迟疑着问：“那十年前那些人呢？是不是也抓去做苦工了？”
“这个倒是没听说，不过就我看到的……不是，依我看。十年前是货真价实的抢劫，所有的船全都烧掉了，哪里还会有活人。”王瘸子一边摇头一边说，有意无意看一眼曹氏。
曹氏吓得赶忙回避他的目光，站到了陶氏身后。幸好何欢和陶氏都记挂着谢三，没有注意到他们的小动作。
午后，原本晴朗的天空突然乌云翻滚。何欢心神不宁，只得去厨房煮红豆。曹氏借口买豆腐。上街去了。
随着红豆在锅子里“噗噗”翻滚，天空飘起了雪珠，不一会儿便下起了雪。何欢站在厨房门口仰望天空。晶莹的雪花随风飞舞，刚落到地上便消失无踪了。她隐约听到曹氏对陶氏说，她刚刚去街上打听了，谢三和林捕头都不在松洲城外的军营，甚至压根没人见过他们。
何欢只当没听到这话，转身折回灶台后面。眼睛盯着熊熊燃烧的炉火，眼眶慢慢红了。
夜深人静。周副将在鹅毛大雪中策马疾驰。他在何家暂住的小院门口翻身下马，回头看一眼自己的手下。压着声音说：“待会儿——”他戛然而止，重重叹一口气，大步走到门前，“嘭嘭嘭”用力敲门。
周副将不过敲了四五下，大门打开了。曹氏看了看他，又看看他身后，急问：“谢三爷呢？”
