持久作战的计划完全泡汤，只得召集拔都一系宗王的兵力，在萨莱城外迎战忽必烈大军。
是役，忙哥帖木耳一共集中了十三万人的大军，而忽必烈仅仅只有八万步骑。
但是忽必烈却拥有一张王牌汉八旗火器兵模仿明军八旗建立的这支汉人军队，在全火器化的道路上甚至领先明军。这次随忽必烈出征的六个旗共两万四千余人，就是清一色的火器兵。
而且忽必烈玩火枪的时间比陈德兴久，虽然不知道滑膛枪兵的终极模式是什么样的。但是这两年他和他的将军们也一直在改进火枪兵的战术。
最初的抬枪战术，这个时候已经被抛弃了抬枪战术太过愚蠢，为什么让一个人用肩膀抬着枪管就不能让他们使用盾牌和长枪组成防线，然后把枪管架在盾牌上吗
忽必烈的大将伯颜在不久之前提出了这个改良的办法。所以八旗火器军就变成了盾枪兵加火铳兵的组合，每参约1000人八旗兵都有两佐每佐300余人火铳兵和一佐枪盾兵组成。火铳兵是人手一铳，就是原来的抬铳，上了战场就轮流开火，以保持火力输出的持续性。
而在八旗火器兵开火的同时，还会有部分蒙古骑兵下马，持步弓站立在火器兵战线后方射箭。同时，还会有大队的蒙古骑兵在火器兵战线两侧列阵，随时准备发起冲击。
忽必烈一系蒙古军的战术，已经从弓马配合，变成了枪炮和骑兵的配合，枪炮居前，马队居后，枪炮杀敌扰敌，骑兵突击一锤定音
