林捕头没有正面回答，只是哀声说：“我很清楚，有些人罪不至死，可一想到我的妻儿，我就控制不住自己。我早就想过自杀，可倭贼一次又一次烧杀抢掠，每每看到那些村子的惨状，我又觉得，我应该杀光那些人。”
谢三沉默了。有些事没有亲身经历，是很难感同身受的。前年冬天，外族为抢夺过冬的粮食，屠杀边境百姓，他目睹惨状气狠了，追敌几百里。最后他虽然赢了，却被参了一本。事后想想，他确实太冲动了，很可能中敌人的埋伏，可看到百姓尸横遍野的惨状，那种愤怒是参奏他的文官无法体会的。
他能够说，林捕头错了吗？
沉默中，药童进屋送药。谢三出神地看着他一口一口给林捕头喂药。林捕头没有抗拒，汤勺凑近嘴唇，他就张嘴咽下。药童问他苦不苦，要不要清水漱口之类的，他置若罔闻。
不多会儿，药童退出屋子，林捕头低声问：“谢三爷，现在你还希望我活着吗？”
“不是我希望不希望，而是你想怎么样？”
“杀人偿命本就天经地义。我是捕快，六年前我就预料到自己的结局了。”林捕头惨淡地笑着，“谢三爷，我的那些手下，他们都是可怜人，他们都是听命于我，才会杀了那么多人。以后请让他们跟着你，他们只想替家人报仇……”
“除了那名倭国商人，你还杀了哪些人？”谢三打断了林捕头，目光落在他的右手。
“我自己都记不清了。”林捕头摇头，“三年前，我把任满离开的县令杀了，事后我装模作样，陪着京城来的衙差四处寻找；水汀本该流放西北的，我把她抓了，严刑拷问……”
