“没事，没事。”何靖连连摇头，小心翼翼端着白粥入屋，放在何欢面前。关切地说：“大姐，你脸色不好，不如用些白粥，再去床上躺一会儿。”
“我没事。”荷花勉强笑了笑，见白粥熬得浓稠，又看到何靖的小脸沾着炭灰，似小花猫一般，她拿起帕子替他擦拭，问道：“这粥是你熬的？”
何靖点点头。又摇摇头，低头说：“我只是帮着烧火，其他都是白芍姐姐做的。”他停顿了一下，担忧地说：“我给母亲和曹姨娘都送了一碗。曹姨娘好像身子不舒服。”
何欢给白芍使了一个眼色。待白芍出了屋子，何靖喃喃解释：“大姐，我不是偏心曹姨娘……曹姨娘很少像母亲那般……”想到“子不言父母之过”。他抿嘴，又急急抓住何欢的手腕。哀声恳求：“大姐，我会用功读书。考取功名……”
“是不是大伯母又对你说了什么？”何欢蹙眉。
“没有，不是。”何靖低头，“我也希望家里有银子买米买菜，可是我更希望大姐每天都高高兴兴的……”
“靖弟，大姐很累，不想猜来猜去，我们是亲姐弟，有什么话应该开诚布公，你说是不是？”
“是。”何靖轻咬嘴唇，羞愧低语：“我不该偷听长辈说话，可先前的时候，我很担心大姐，然后曹姨娘回来了，在屋子里与母亲说话……她说，在大户人家做妾，总好过一家人饿肚子……可母亲说，妾室是下人，一辈子都抬不起头……大姐，就算我们都没饭吃，我也不要你一辈子低着头做人……”
何欢欣慰地笑笑，赞许道：“你想得很对，虽说大丈夫能屈能伸，但做人不能没有底线。”她拍了拍何靖的肩膀，郑重承诺：“你放心，大姐绝不会给人做妾的。”
“真的？”何靖一脸惊喜，笑容维持不了两秒，又挎着小脸说：“可曹姨娘不是这么说的……”
