北堂指的的就是秘书省的后堂所在，是虞世南工作的地方。
如今《北堂书钞》全书共十二部，一百零二卷，下设七百多个门类，涉及到帝王记略，人物传记，礼仪，衣冠服饰，诗集杂记等等。
用虞世南自己的话说，这还远未完结，只能算是阶段性成果，借此次时机送到御前，是想先让皇帝看一看，如果认可的话，他想让朝廷增派人员，帮助他尽快完成着述。
为此他在去年还请远在晋阳任上的褚亮作序，把这部大作的宗旨阐述的明明白白，简略点说，就是为了传授学识，以备顾查。
这在当世来说，无疑是一种开创性的文桉工作，很少有人愿意做这种吃力不讨好的事情，因为其中没有什么发挥自身才学的余地，只是总结前人着述，给出点评价而已。
非常像后来的文献检索，有了这个文献，有心向学的人只要翻看它，就能大略的知道该读些什么书目，该向哪个方向发展等等。
在李子柔的解说之下，李破很快就明白了这本着述的核心宗旨……
