西边至南阳，东边差不多便止于义阳，义阳守军最多时，有一万五千人在此驻守，而现在只剩下了五千人。
因为各处战事的缘故，义阳守军的粮草也已经断了两三个月了，窦建德倒是想拿下义阳，好完善河南南部防御，可他不想在这个时候跟萧铣翻脸，于是迟迟未曾动手。
当唐军到时，孤立无援的义阳守军才知大势已去，守军将领商议了一下，便率军出降，至此，河南南边门户已开，夏军却还未察觉。
大唐元贞二年九月十八，大队的骑兵顶着渐起的北风，漫过义阳，沿桐柏山东麓进入到了汝南郡。
汝南郡南边依旧是群山起伏，走的大军苦不堪言，等大军在向导带领之下从丘陵当中冒出头来，终于进入了河南东部平原地带的边缘。
晕头转向的步群，李年等人停下脚步足足休整了三天，才重又进军汝阳。
河南的荒芜景象也就此一步步展现在众人面前，曾经的田地都已长满杂草，时不时就能寻得见倒伏在那里的枯骨，以前的村镇大多都已寂静无声，用十室九空来形容很是贴切。
他们从河南西部过来，倒也算司空见惯，整个河南都是奄奄一息的样子，中原腹地，人烟鼎盛之所在，在天灾人祸之下，已是一副白骨露於野，千里无鸡鸣的悲凉景象。
可人们依旧在相互厮杀，争夺，战争的脚步并未因此而停止。
洛阳大军在冬初之际攻虎牢，也正是因为步群，李年等已率军绕道攻夏，他们要做的就是将夏军主力牢牢拖在荥阳。
兵部制定的战略已经赶不上战事的发展，唐军初冬的攻势完全是阵前将领们书信往来的结果。
唐军灭梁，士气正盛，骑兵在河南西部养精蓄锐了几个月，不像步军那么疲惫，也就来到了用武之时。
最为重要的一点则是大家都认为萧铣败亡的消息还没有传开，夏军没有多少防备，正是收复河南，重创窦建德的大好时机。
即便严冬即将来临，可这熄灭不了骑兵将领们如火般的战意，于是也就有了冬初攻势。
