唐代佛教和道教盛行，佛教禁止信徒食用狗肉，道教也称“以犬为地厌、不食之”，受到佛教和道教的影响，大唐人也不自觉的不吃或少吃狗肉。
不过狗肉很久很久以前就进入了中国人的食谱。
早在先秦之时，中国人就将家养的狗分为三类：“一曰守犬，守御田舍；二曰田犬，田猎所用；三曰食犬，充庖厨庶羞用。
不过那时候狗肉非常珍贵，只有贵族才享用得起，《礼记》说，“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。”狗肉是士以上的贵族才有资格享受的美味。当时的天子也以狗肉作为严肃的祭品，这从汉字“献”的造字结构便可看出来，“犬”字偏旁即表示以狗献祭的意思。
到秦汉时期，食狗之风大盛，狗肉从贵族的食谱扩展至平民的餐桌。刘邦的马仔樊哙，发迹之前就是市井中的屠夫，以屠狗为营生，“时人食狗，亦与羊豕同，故哙专屠以卖之”。相传刘邦特别喜欢樊哙烹制的狗肉，因此留下一道名菜，叫做“沛公狗肉”。
根据汉朝人的记述，“中者屠杀羊狗，鼓瑟吹笙；贫者鸡豕五芳”，狗肉的品位要高于猪肉，中产阶级才吃得起狗肉，穷人只能吃猪肉与鸡肉。
不过隋唐之后，狗肉已经退出汉族人的主要食单，在中原家庭的餐桌上，猪肉与羊肉才是最常见的肉类。
