刘修离开后，小天子既失落，又觉得是个机会。他一心想打个胜仗，检验一下自己近期来学习兵法的成绩，提高自己的威望，让刘修看看，没有他，照样能平定冀州。于是他整日拉着曹操研究怎么才能拿下冀州。于是曹操提出一点，上次兖州战役之所以没能抓住袁绍，就是因为消息传递不够及时，袁绍逃得太快，甘宁没能抢在之前切断浮桥，这才让袁绍逃了回去。
所以曹操建议，如果想在冀州抓住袁绍，而不是将国内战争演化为旷日持久的远征，那么在大军发动之前，先切断袁绍的退路就显得至关重要，现在最先要进行的就是在筹备粮草的同时，先让甘宁奔赴渤海，会合刘备和公孙瓒攻击幽州。
小天子很高兴，觉得这个计策可行，便让曹操下令甘宁行动。结果甘宁第二天就送了一个回复，赴辽东可以，不过将士们出来征战已经两年，思乡心切，是不是先把欠他们的假给补上？按照大汉军制，将士们每服役四个月有一个月的假期，如今两年没有休假，积累起来应该是四个月。而且，这一战我们虽然没能截住袁绍，没有功劳，但苦劳还是有的，那赏赐是不是也多少该有一点？请卫将军一起发下来，让将士们好带着钱回家与家人团聚，然后才能精神百倍的远赴辽东啊。
甘宁这话说得有根有据，一点没有耍蛮的地方，问题是真要按这个方案去做，水师还能剩下多少人在军中，还怎么进入渤海攻击幽州？这分明是甘宁在抗拒命令找的借口嘛。
曹操把这个结果告诉了小天子，结果小天子就火了。
宋太后听完，阴着脸半天没有说话，过了片刻，她对曹昂寒声道：“去，把卫将军请来。”
曹昂应了一声，转身出帐，时间不长，曹操来了。向宋太后行了礼，小心翼翼的问道：“太后，你看这事……”
“卫将军，你真是好心计啊。”宋太后冷笑一声，打断了曹操的试探。曹操尴尬的闭上了嘴，低下头，听宋太后责备。“你难道不知道现在是什么时候，将军们的心里又是什么想法？你自己不敢否决陛下的想法，却用甘宁这样的浑人来挡箭，是把所有人都当甘宁一样吗？”
