袁绍根本没想到张角会有骑兵，一下子被打了个措手不及，辎重营被烧掉大半，士气大落，连胜的势头被遏制，只得暂时退回广平休整。
张角尝到了甜头，正好打劫了不少豪强，手头又有了一些钱，便决定再买两千匹战马，扩大骑兵规模。
袁绍的攻势被阻的同时，南阳也在大战。袁术在朱儁、臧旻的帮助下，利用围三阙一，诱小城内的黄巾出逃，然后在后面掩杀的战术大破赵弘，斩首万余级。赵弘战死，黄巾复以
韩忠为帅，韩忠迫于官军的兵威，向袁术请降。袁术接受了韩忠的投降，近十万黄巾一时平定。袁术大喜，摆庆功宴，与诸将痛饮，不料乐极生悲，在酒宴上，南阳太守秦颉因醉酒侮辱韩忠，惹怒了新投的黄巾众将。黄巾众将逼韩忠再叛，韩忠不肯，其副将孙夏就杀了他，自立为帅，带领黄巾军再据宛城。如果不是臧旻机警，带着孙坚把喝得大醉的袁术等人抢出宛城，只怕袁术他们几个得全军覆没。
袁术气得要发疯，聚将再战，孙夏能力不够，又因为杀了韩忠而无法服众，坚守了大半个月后，宛城再次被攻破，孙夏带着三万多人逃出宛城，躲到西鄂精山之中。袁术再得宛城后，一面派朱儁等人追杀孙夏，一面向天子报捷。
得到南阳传来的消息，袁绍一筹莫展。曹操立功了，袁术也立功了，现在大家的目光都看向了他，他本来打得也不错，可是突然之间，黄巾居然有骑兵了，这大出他的意料，对他的士气影响也非常大。他的兵力不到张角的一半，之所以前面几次都能战胜，都是仗着骑兵的犀利击破张角的阵势，可是现在张角也有骑兵，他的优势被大大削弱，接下来的仗就更加难打了。
可是他再难打，也不能请天子下诏派曹操和皇甫嵩来帮忙，更不能让袁术来帮忙，他必须独力打败张角，否则他以后将无法在袁家立足。可是，以他现在的兵力，他又无法独立取胜，而且拖的时间越长，对他越是不利。
