当周虎臣重新出现在长江出海口，已经接近弘光七年的中秋。
周虎臣再次来到镇江，此时的镇江军工作坊已大大变了模样，陈星、周沫、候远山，还有谭有田与他的侄子谭永等离开了镇江去了舟山。而刘文进则成了镇江军工作坊的大匠首，一个姓刘的官员成为了工坊的主管，很多匠人和学徒等技术人员留了下来，也有很多人离去，有的去了天津，有的则是等待在舟山准备奔赴广州。
徐州，也是周虎臣的一个必须停留之地。
这一次，周虎臣来的大张旗鼓，全套的钦差仪仗开路，也算是给了马家极大的面子。
接受了当地官员的招待，安置好随行人员，周虎臣终于进入了马府。
一大家子齐聚在一起，孩子们欢蹦乱跳，下人们来回穿梭，马国计夫妇老怀大慰，因为，这次周虎臣要在徐州度过中秋这个团圆节。
怀里抱着马平安的第三个儿子，周虎臣感慨万千，他也不明白别人为什么都这么能生养，而自己却没这样的能力。不过，还好，在北都，公主又给在自己添了一个女儿。
“年后惠儿就会去舟山。”
周虎臣的话平淡无波，但让马家一家人很是不解。周虎臣现在位高权重，能够说上话的也只有马国计，他开口问道：“小虎，这是要常驻浙东，还是......”
“明春还要去广州，将来的我要在最南方，恐怕将来回来的机会很少！”
这个话题有些沉重，一家人的好心情消失了，广州路途遥远，将来见面的机会肯定少之又少。
