长沙。.
当初为了避免被左良玉挟持的总督湖广、四川、云南、贵州、广西军务总督何腾蛟现在还活着，而且活的还有些滋润。
当时，一点水都不会就大胆跳入江中的何腾蛟命很大，他随江水漂流了很久，随后幸运的被一艘渔船救了起来，更幸运的是，随后追赶他的家人带着他的印信也跑过来寻找他。
什么叫命好，这就叫，没多久，何腾蛟绕道浏阳到达长沙，随后开始召集部属商议战守之策。不久，令堵胤锡为湖北巡抚，傅上瑞为湖南巡抚，章旷为总督监军……调副将黄朝宣、张先壁、刘承胤所带士兵先后聚集长沙，兵势有了起色。而这时，黄得功击败左梦庚，左良玉死在九江的消息也传来了。
紧接着是不好的消息，李自成军溃败，建奴分兵两路南下，紧跟着就是李自成被赶入湖广。但好消息是，李自成的死讯不久也传了出来。
李自成的军队完全散了，这无疑是一个好消息，但坏消息是，另一路清军在紧紧追赶李自成的残部，左梦庚也率领十余万军队投降了建奴。
好坏消息一直在交替，但现在却是绝对的一个好消息。
李自成残余部分别是由郝摇旗、刘体仁、袁宗第及李锦、高一功等率领，共约四五十万人，由于不敌建奴，他们向荆襄在退避。而在这同时，这些李自成残部的军纪开始有了质的改变，控制的非常好，并没有对沿路州县进行屠掠。
不久，这些李自成的残部由岳州到了湘阴，节节向南移动，距离长沙只有百余里了。
让何腾蛟兴奋的是，李自成的这些残余部队停了下来，随后，郝摇旗派来使者，愿接受何腾蛟统帅共同抗御清兵。兴奋无比的何腾蛟立刻派部将万大鹏带领数骑前往郝摇旗营中商议合作事宜。不几曰，郝摇旗等人便带领五万余军队来到长沙。腾蛟开城抚慰，宴饮尽欢，并犒赏军队。紧跟着，郝摇旗便召集袁宗第、蔺养成、牛有勇等率等军来归。也就在眨眼间，何腾蛟兵力骤增十余万，声威大震。
