“急报！急报！”
一条快船躲避着江中漂浮物，船上的水手拼命划着桨如飞般来到周虎臣近前，这条船没有人阻止，因为船头飘着一个奇怪的黑色三角旗，这个旗子绣着一只飞虎。
这个旗子是周虎臣江防队的队旗，连黄得功的手下都认识，当然没有人阻拦。
四月初五，清军多铎部大军出归德南下。
在左良玉兴兵的同时，清军自归德也开始大规模进攻。归德至象山八百里间，南明军除了溃退竟无一兵防堵，扬州、泗州、徐州之地，势如鼎沸，人心惶惶。
整个江北都是空虚的，因为马士英已经抽掉了大部分军队回防来对付左良玉。马士英明知这时清军重兵已经进入江苏北部，却怂恿弘光帝手诏命督师大学士史可法抽调兵马过江拱卫南京，史可法于四月初二曰领兵过江请求入朝召对，面见弘光帝说明对社稷的主要威胁来自清方而不是左良玉部，因此在兵力部署上他不赞成从江北抽调大批主力去对付左军。马士英却担心史可法名位居前，入朝以后自己的首辅将保不住，加上清军南下的消息曰益紧迫，在马士英的建议下，朝廷下旨：“北兵南向，卿速回料理，不必入朝。”史可法接到诏书后大失所望，登上南京城郊的燕子矶，“南面八拜，恸哭而返”。
