大悲起初信口开河说崇祯时封他为齐王，他没有接受，又改封吴王。声称“潞王恩施百姓，人人服之，该与他作正位”。兵马司的官员见他语无伦次，形迹可疑，遂将他抓了起来。
这件事让整个江南很轰动，京师提督赵之龙奉弘光帝之命审讯此案，他很快发现，这个大悲和尚说话颠三倒四，毫无可信之处。大悲先是说，崇祯起初封他为齐王，他拒而不受，后来崇祯又改封他为吴王。接下来他又推翻了之前自己发布的崇祯并未殉国身死的说法，称“今潞王贤明，应为天子，yu弘光让位”，“潞王恩施百姓，人人服之，该与他作正位”，改为支持潞王朱常淓称帝，要求弘光帝主动退位让贤。
官员哪里会信他的连篇鬼话，遂以大刑侍候。吃不住痛的大悲很快招供，他本姓朱，安徽休宁人，十五岁就在苏州的寺院出家为僧，他招摇撞骗的目的，无非是想趁乱蒙蔽他人罢了。因为他知道，福王朱由崧继统并不受欢迎，所以他自称亲王，想要颠覆弘光政权的说法在民众当中确实获得了一定的支持，有不少的追随者。
结果很荒诞，大悲和尚不过是个疯狂而拙劣的骗子，案件没有再追索下去的必要，于是准备结案。但是，已经升为兵部尚书的阮大铖却不这样认为，他坚称背后必定有幕后主使者。阮大铖先是派遣亲信前往审讯，从大悲的口供里罗织罪名，将东林党首领钱谦益、内阁高宏图、礼部尚书顾锡畴、都御史易应昌、刑部尚书解学龙、副都御史袁继咸、翰林吴伟业、科道姚思孝、乔可等人，都列入到了这个总共一百多人的黑名单当中，想把这件本来很普通的诈骗案，捏造成一起众人支持潞王称帝、妄图颠覆弘光政权的谋反案件。
阮大铖拟定的这份黑名单里，大部分是东林党人和复社的成员，双方的仇怨由来已久，阮大铖这是明显举起了报复的大旗。
而在此时，钱谦益也知道了阮大铖正在罗织罪名陷害自己，赶紧上疏辩解，抨击阮大铖的拙劣指控，矛盾开始公开化。事情被捅到了内阁首辅马士英那里。老jian巨猾的马士英在了解了经过以后，很快就意识到阮大铖所罗织的罪名很难服众，有可能会把自己也扯下水，遂拒绝支持阮大铖发动清洗。这样，案件才以大悲被判公开处决而了结。
大悲案结束了，虽然最后没有士流因党争株连而受祸，但它和顺案作为标志xing事件，掀起了南明官员彼此互相排轧的序幕，因对福王朱由崧继统不满而引发的一系列派别斗争开始了。
随着马士英与阮大铖对东林和复社中人的严重打压，这些所谓谦谦君子除了继续逞口舌之利竟然毫无办法，一个个东林或者亲东林的官员开始隐退，这让整个弘光朝成为了马阮的一言堂。
