“田亩、粮饷的问题本帅暂时不问，请曹参将解释一下兵员的问题，为什么如此之少？”周遇吉不想要求的太严苛，可是，这个卫所的状况是在让他无法忍受：
一阵沉默之后，曹参将仔细想了想，随后躬身一礼，他的脸上带着无奈：“请问大帅，大帅是让属下说实话还是详细解释这个问题？”
这是一个兵油子式的回答，周遇吉没有立刻回应，因为，军中的那些猫腻谁都明白，可是，他又能怎么样。
贪墨军饷、侵吞田亩实际上在卫所已经是一种常态，那些登记在册的官兵人数与名额都会存在这样那样问题，他周遇吉不可能解决这些问题。
按照朝廷制度，每年军士的逃亡、死亡等所缺数目都要据实向上呈报，这些文档有据可查，而实际上，由于官场的潜规则与一些文武官员见不得人的勾当，这个兵额实数与田亩数量存在严重的不实。吏治的败坏使各级官员总会有机可乘，他们可以串通一气，欺上瞒下，侵吞卫所田亩，贪墨粮饷。
在这些卫所将领手下，卫所士兵与农民无异，能战敢战的士兵只是少部分，将领实际上依赖的是自己豢养的家丁，这是历代积累下来的结果，不是一个人，一个官员可以左右的。每一个卫，每一个将领都是上下藕断丝连，动一处就会牵连一大片，这就是卫所多年的积弊无法根除的原因，也是地方每一任官员不敢碰触的存在。
周遇吉敢吗？他当然不敢，这些地方将领根深蒂固，他们是一个整体，动了皮连着骨，地方将门与文官系统盘根错节，动一连十，若是大动干戈，周遇吉这个总兵就算是到此为止了。用不了多长时间，周遇吉估计自己就会被某些人找出错处，借机把他免职或者调离，而这些将领与官员会依旧如此。若是较真，周遇吉等于自找被废，还无用功。
