朱元璋心头沉重地道：“成都平原上所有肥沃的土地，都被蜀王兼并了……已经没有一亩地属于这里的百姓……”
“丝！”众人倒抽一口凉气：原来，四川也是这般状况啊。大明的皇室当真厉害，陕西汉中最富饶的土地有一万多顷在秦王手里，而四川最富饶的土地全在蜀王手里，这般搞法，朝廷向谁收税去？
这时马小天蹲到了地上，搓着一捧泥土，低声问道：“朱八哥，广元的土地如此之薄，只怕种不出什么像样的东西，就连咱们朱军引以为傲的土芋，只怕也种不大，咱们如果占下了广元之后，要如何才能让这里的老百姓过上好曰子呢？这也太难了吧！难不成用别的地方的税收来填补这里？”
朱元璋笑道：“这倒未必，我知道有一种农作物，在极薄的土地上也能生长，而且产量很高，只要把那种农作物找来种上，便可以解这里的燃眉之急。”
马小天等人大奇：“还有这种农作物？”
朱元璋点了点头道：“嗯，这种农作物叫做玉米，和土芋一样，也是由西洋人传到咱们中土的，目前在大明朝已经有十余个省种植，只是由于百姓们胆子小，敢种的人不多，而且大家对玉米的认识有限，谁也没想过它可以在薄土层上生长，所以不知道罢了……等咱们拿下广元，就派人去弄点回来，即可救这里的百姓于水生火热之中。”
（注：玉米出现在史籍中间的时间表，广西1531年，河南1544年，江苏1559年，甘肃1560年，云南1563年，浙江1573年，福建1577年，广东1579年，山东1590年，陕西1597年，河北1622年，湖北1669年，山西1672年，江西1673年，辽宁1682年，湖南1684年，四川1686年，台湾1717年，贵州1718年。从此表可见，四川于1686年才记载玉米，此时已经是清朝康熙二十五年了，在此之前玉米有没有传入四川，未可考，本书拟为没有传入，实际上这玩意儿传入之后，由于非常适合在四川的山地里种植，所以迅速在四川发展起来，川地的各个少数民族都养成了吃包谷饭，也就是玉米饭的习俗，一直至今。）听了朱元璋的话，马小天才展开颜，红娘子在旁边不由得叹道：“朱八大哥你懂得真多。”她这倒是由衷的赞叹，要知道当时的人都见识有限，朱元璋第一脚踏上四川的土地就知道这里的土层薄，旁边人却要挖开才知。而且朱元璋还知道适合在这种土地上种植的庄稼，那可真是厉害得没边了。
朱元璋派了几队人去将村子里的百姓请过来，这些百姓见到他打的旗号：“镇西将军——朱”，又见到他的军队旗号鲜明，衣甲统一，居然以为他是官兵，到了近前都下跪磕头，口称官爷。原来广元山中消息不灵，百姓根本不知道什么白水朱八，也不知道外面形势如何，镇西将军不属于朝廷编制什么的就更不清楚了，只知道面前的人是个将军，既然是将军那就一定是官兵了。
