朱军逼近汝宁府城，斥候回报，前方出现两路官兵，在汝宁城外列阵以待。朱元璋令斥候细细探来，不一会儿，就有详细的情报送回，原来汝宁城下的两路官兵，分别是副总兵刘成功、王锡二人，此二人各率三千精兵，从凤阳自东向西压来，此时负责镇守汝宁一线，也属于卢象升布下的大网中的环节。
听闻贼军到来，两人微微吃了一惊，但并不十分惊慌，因为贼军虽众，却不能战，他们背后又靠着汝宁府的坚城，自崇祯元年以来，贼军虽然已经攻破无数县城和州城，但还没有过府城失陷的例子，如果打不赢，大不了往城中一退。
况且来的只是朱八的先头部队，仅一万多人，他们麾下六千官兵，却不怕这点贼军。
两人列阵以毕，朱军也靠了过来，在他们对面列好军阵，两军对视，只见刘成功和王锡的军队显得有些狂热，个个都红着眼睛瞪着贼军，就像在看着银子一样，原来这一次凤阳被烧，崇祯皇帝一怒之下，调了一百万两银来作军饷，誓平贼寇，为他的祖坟报仇，官兵们军饷充足，如果杀了敌，赏银也不愁发不下来，所以眼下正是建功立业，争攻赚银子的好时机，是以士气高昂。
朱元璋军看起来却有点萎靡，原来朱元璋没有把精兵放在最前面，而是把新兵蛋子布在前列，薛红旗的骑兵队也故意甩在后阵，隔了远远的让官兵看不到，再加上他新收下来的汝宁百姓们，还是散乱不堪地跟在军阵两边，看起来实在是不成体统，与别的贼军并无两样。
刘成功心中暗笑，对着身边的王锡道：“王将军，你看这伙贼寇如何？”
王锡也笑：“我看他们就是来送战功的。”
刘成功点了头：“只有一点邪门，几天前还听说这些家伙在攻洛阳，不知道怎么回来，居然就到了我们城下，贼军拖儿带女，扶老携幼，行军速度应该没这么快吧？”
王锡皱起眉头来想了想道：“也许他们是精兵在前，老弱在后吧……”
