马匹在道路上奔行，蹄声凌乱。
朱元璋在马背上坐得四平八稳，但是马小天和那三十五名近卫兵却东倒西歪，不成体统。原因很简单，他们都是贫穷的农户出身，以前也就只骑过黄牛一类的东西，骑马这种技术活儿并不拿手，若是马儿跑慢点还行，一跑快了，他们就有点惊慌失措，无法控纵自如。
若不是占了县城之后他们苦练了一阵马术，现在只怕早就跌下马背去了。
“朱八哥，咱们为啥要赶得这么急？”马小天忍不住问道：“拼命三郎大哥的传话究竟是什么意思？黄河那边能出啥事？”他一连窜的问题甩出来，配合着马背起伏，呼吸不畅，弄得有点断断续续的感觉，显得十分狼狈。
“还记得王嘉胤带着三十六营路过黄龙山，渡过黄河窜入山*西的事吗？”朱元璋认真地道：“王嘉胤死后，三十六营不但没有变弱，反而声势大涨，拥贼兵二十余万，几十路齐头并进，霍乱地方……官兵派了名将曹文诏，率领精锐无比的边军入关征讨……现在山*西那边比咱们陕*西还要乱，既然拼命三郎提到黄河对面有状况，那一定是三十六营闹出了什么乱子。”
“原来是三十六营啊！”马小天吓了一跳，三十六营路过黄龙山寨时，他曾经在山顶向下看过他们的大军，那时候三十六营的兵力就已经多达两三万之众，庞大的流寇军营给马小天留下了很深刻的印象，后来听说他们有了二十万大军，真是感到惊骇莫名。现在听朱八哥说有可能又是三十六营闹出了妖蛾子，马小天的心里顿时犹如十五个吊桶打水，七上八下！
白水与澄城相隔七十里，快马二曰即到，朱元璋和马小天等人风尘仆仆地赶到澄城之外时，却见城头有一个哨兵伸长了脖子在那里等着他们，一见到朱元璋来了，那哨兵立即道：“朱八哥，您终于来啦……拼命三郎大哥把城中的三百名兄弟都带去黄河边上了……他让我留在这里给您传话……请您赶紧过去。”
“去了黄河边？”朱元璋微微吃了一惊，看来情况相当紧急呢，居然连城池都不守了，带着所有的驻军去了黄河边，也就是说，河对面已经现了敌踪，拼命三郎想利用黄河天险，将对方挡在自己的地盘之外。
