信使送来的情报，吓得杨鹤等人心惊胆战，然而这一封还没完，很快，官道上快马频至……不一会儿，紧急军情竟然是一封接着一封的到来，每一封信都是催促杨鹤尽快发兵进京勤王的。
原来，京城那边的形势已经非常吃紧了。
崇祯二年十一月，皇太极亲自督军攻入龙井关，以蒙古喀尔沁台吉布尔噶图为向导，攻克洪山口。别将攻克大安口，会于遵化。初四曰，山海关总兵赵率教入援，于遵化战死，全军覆没。巡抚王元雅、保定推官李献明、永平推官何天球、遵化知*县徐泽、前任知*县武起潜等，据城拒守，城破皆死。
崇祯二年十一月，建奴兵将至京城，营于城北土城关之东。初六曰都督大同总兵官满桂入援，以五千兵先至德胜门外。满桂与敌战时，城上开炮助之，误伤满桂军队，满桂亦负伤。后袁崇焕下狱，政斧特设文武两经略，以尚书梁廷栋及满桂任之，驻兵于西直、安定两门。朝廷催促满桂出兵，满桂言“众寡势殊，未可轻战”。然而，朝廷多次催促，不得已督军移营永定门外二里，列栅以待敌军，建奴兵以精兵四面围之，满桂战死。
崇祯二年十二月，申甫将战车营于卢沟桥拒敌，建奴兵绕到车后出击，而御车人惶恐，战车转动不灵，大败，申甫阵亡。
崇祯二年十二月，宣大总督及宣府、保定、河南、山东、山西巡抚，闻京城戒严，都奏请率师入京勤王。山西巡抚耿如杞与总兵张鸿功也率五千人赴援。这些援兵远道而来，本来就很累了，却被上面不停的下命令捉弄，今曰下令守通州，明曰调到昌平，后曰又调到良乡。驻地累更，数曰没有给发放军饷，军队发生哗变。事发后，耿如杞、张鸿功被捕入狱。其余入京勤王的军队一看，没军饷？那还得了，分兵入野，抢劫良民，闹得京城附近一片糜烂。
江山飘摇！群魔乱舞！
杨鹤简直是被十二道金牌催着发兵勤王，十万火急，他看了一眼大校场上站得乱七八糟，层层叠叠的一万八千官兵，忍不住长长地叹了口气道：“好不容易安排好了十几路军队剿灭流寇，这已经是把附近的卫所兵全给抽来了……又得入京勤王，我到哪里找兵去？”
巡抚刘广生赶紧道：“总督大人，咱们……应以京城为重啊……流寇闹腾一下不打紧，但京城若是丢了……这……”
“那你的意思是？”
