楚国地区也发现了煤炭，不过这些煤炭的产量还是不是很大，主要是劳动力缺乏，不过已经得到了开发，从南方来的孟拉奴隶成为他们的首选。一些奴隶船只到达这里之后，他们就会把他们送到煤矿上去，然后挖掘煤炭，当然了其中也会使用一些炸药。但是死伤惨重。没有人会心疼这些的。煤炭的需求变得越来越大。
楚国也建立了两个钢铁厂，一个在吴越。一个在丹阳。吴越的钢铁厂能够生产一部分钢铁，主要满足造船需要，技术来自韩国，但后期全部采用赵国的技术，赵国人会提供一部分焦炭来提高冶铁速度。丹阳钢铁，目前只能叫做丹阳铁厂，尽管他也叫钢铁厂，但因为只能生产铁，而生产不出钢来，所以，重要性并不是很大。这都是官方建立的钢铁厂，民间有很大的铁器需求，这些工厂生产的都是一些铁轨，还有一些铁梁，主要用于造船以及基础设施建设方面，他们不太可能满足民间的需求，所以，民间也有一些土法小钢铁厂，他们制造的钢铁材料质量大部分不过关，但却能满足民间的一些需求，比如打造一些马车的零部件，厨房用具，以及一些民间的生活用品还是可以的。一些铁皮也是他们制造出来的，铁皮制造的铁桶，铁壶，铁锅。都是这些民间钢铁厂生产的，一部分钢铁是纯手工打造出来的。这主要生产一些火枪，比如，火帽枪，以及一些自己生产的手枪。定装枪弹已经开始普及，但落后的楚国陆军依然装备燧发枪，他们当中的一些部队也更换了火帽枪，但却只针对楚王的禁军卫戍部队。其他的都很难做到这一点。楚军依然还是一支较为落后的军队。
而民间却早已经开始制造连发手枪，杠杆定装火枪，以及其他的军事武器，这就造成了一个奇怪的现象，民间武装的武器竟然超越了官方军队使用的武器，这不得不说，这是一个巨大的讽刺。
吕雉的办公室内。
“螺旋桨推进技术已经较为成熟了。我们已经展开了几次实验。同等功率下的蒸汽机推进都大大超过了预期了。而且，抗击风浪的能力也比较强。”负责实验的一名主管这样说到。
“嗯，很好，这就是我们的秘密武器，我们要和军方谈一谈，拿下这笔很大的订单。轮船。特别是那些明轮，给民间的商人使用还行，咱们就主要拿下军方的订单就可以了。”吕雉说到。
“只是，董事长，咱们的资金方面。恐怕无法建造这样多的订单。”主管担心的说到。船舶是需要大量密集资金的行业，他们需要的资金规模远远超过任何一种行业。特别是军方的订单，而且未来需要的铁甲数量更多，因为战船朝着战舰发展，就需要更多的铁甲，全部都是铁甲建造也是不可阻挡的。
“这个问题，我来想。你去做好你的事情就可以了。记住，一定要拿下订单。绝对不能让订单流失。”吕雉说到。
“是，董事长。”吕雉的造船厂随着规模的越来越大，集团化发展已经无法避免，造船厂已经控制了两个锅炉厂，一个民间的小规模铁厂，还有一些煤矿。但金融方面毫无进展。造船厂的资金问题依然很紧张。有时候她在想，当初是不是自己应该首先建立银行，这样的话，发展的难度就算是很小了。再看看刘季，估计这个家伙早就忘记了自己。这让她感到有些恼火。
