范文程趴在地上不敢说话了，皇太极也赶紧跪下，同样不敢说话。不过还好，努儿哈赤并没有发作，只是淡淡说道：“在我的十六个儿子中，我最喜爱的是老十四多尔衮和老十五多铎，可是很不幸，他们都被张好古小蛮子给害死了。剩下的几个儿子当中，我最喜爱的又是代善和你老八，也曾经很为难到底选你们那一个继位，但代善实在又太不争气，论心机谋略，他给你提鞋都不配，就更别说去和张好古小蛮子比了，所以我今天昏睡之时就已经下定决心了，我死之后，让你老八继位。”
“儿臣不敢……。”皇太极嘴上谦虚，心里却激动得恨不得抱着范文程亲上一口——真是好奴才啊！范文程也是激动万分，砰砰磕头说道：“大汗圣明，万岁！万岁！万万岁！”
“老八，你也不用推托了，就这么定了吧。”努儿哈赤平静说道：“我现在病成这样，也不知道还能再活多久，我死之后，就由你继位，带着我们大金继续杀蛮子，打败张好古小蛮子，将我亲手创建的大金基业发扬光大。”
“阿玛……。”几起几落的皇太极喜极而泣，磕头说道：“儿臣谢阿玛厚恩，定然不会辜负阿玛期望，将阿玛亲手创建的大金基业发扬光大。”
“我相信你能做到。”努儿哈赤郑重点头，又说道：“起来吧，你们两个仔细商量一个详细的计划，按范文程的主意办，阿敏这个狗杂种是叛徒可能性极大，利用他张好古小蛮子骗进伏击圈，打一个胜仗鼓舞现在的士气也不错。但是我们宁可让军队白白折腾一次，也绝对不能撤兵，现在我们刚打了一个大败仗，士气已经低落到极限，三岔河也还没封冻，现在撤军，损失只会更惨。”
皇太极和范文程含泪点头答应，仔细商量了一个详细的诱敌伏击计划后，努儿哈赤当即召来阿敏依计行事，向阿敏宣布自己已经确定皇太极为继位人，要求阿敏绝对效忠于皇太极，在必要时帮助皇太极对付摄政贝勒代善，又告诉了阿敏自己准备明天夜里连夜撤军的消息。提心吊胆过来与努儿哈赤见面的阿敏闻言大喜，庆幸自己没被伯父识破之余，赶紧又派出心腹，连夜赶往小凌河南岸的明军大营，把努儿哈赤的决定告诉给张大少爷——没办法，建奴现在已经差不多注定是要失败了，时日无多的努儿哈赤又确立了继位人，阿敏再不努力点向孝顺女婿提供些情报、尤其是这种重要情报，将来还想不想当女真王了？
为了表示诚意和联络感情，阿敏这次派出的使者干脆就是最小的弟弟瑙岱，而当瑙岱在明军大帐中见到病情加重的张大少爷并如实禀报后，张大少爷却没有流露出半点喜悦神色，而是让亲兵在后帐设宴先款待着瑙岱，又让张石头把自己搀到地图沙盘前，对着地图沙盘沉吟起来。良久后，张大少爷抬头向一旁的袁可立、宋献策和史可法等人问道：“袁大人，宋师爷，宪之兄，你们怎么看？”
“张大人，下官如果说错了，你可别笑我。”辽东巡抚袁可立说道：“下官认为昨天的小凌河大战后，建奴损失远比我们惨重，已经基本没希望打赢我们和救援宁远叛军了，撤兵返回三岔河据守很正常。而且下官当兵部侍郎时就知道，这粮道每拉长一百里，往前方运一斤粮食，路上就要增加一斤以上的消耗，冬天还更高。所以下官认为，建奴为了拉长我们的粮道，缩短自己的粮道取内线作战之利，应该会选择现在撤军。”
“袁大人说得很对，以建奴的现在情况，不排除他们退守三岔河的可能。”宋献策点头，附和说道：“现在老建奴刚刚打了这么大的败仗，士气低落得厉害，再加上老建奴病情加重，指定的继位人皇太极根基不稳，还有代善这个隐患存在，老建奴如果突然病死，他的军队很可能就一下子四分五裂，我们再趁火打劫，把建奴主力杀得全军覆没简直是轻而易举。为了预防这些情况出现，现在老建奴打算冒险撤军，退回三岔河据守，也可以理解。而且现在撤军还有一个好处，小凌河大战我们的损失还不下，熊督师预备队也还没到位，兵力不足，在追击战中给建奴造成的伤害也小得多。”
