钱向民的好运气似乎到此为止，在桐柏雇来的两条民船有一条是贼船，船主是盯上了钱向民带来的几大车货物才答应载钱向民等人去江都，准备着到了晚上就请钱向民选择吃板刀面还是吃馄饨面。但还好，钱向民此前坚持向陈丧良求来的何二起了作用，被马三宝救出贼巢前的何二本来就靠水上吃饭，黑船的水手又不小心在何二面前说了几句切口黑话，再然后何二马上就召集人手先下手为强，干掉了黑船好汉，黑吃黑反抢了他们的船，钱向民等人这才又躲过一次大劫，得以带着另一条已经被吓傻了正规民船继续东下。
“乘个船都差点送命，这大隋天下到底乱到什么地步了？这大隋江山还能有什么指望啊？”这是钱向民看着满舱鲜血死尸发出的哀号，再然后，钱向民也就是赶紧去换已经尿湿的裤子了。
干掉了黑船头目和水手，又走的是比较安全的淮河水路，钱向民与何二等人一度认为已经比较安全了，还商量着经过谯郡南部时是否回陈丧良的起家地去看看情况，然而他们很快就发现他们是大错特错了。才刚越过义阳郡进入弋阳郡，他们就目瞪口呆的看到，淮河以南的大小城池已经变了颜色，朱红色的大隋旗帜已经消失不见，取而代之的，是杏黄色的杜伏威军旗。
再细一打听后，钱向民等人又愕然得知，弋阳一直到距离江都只有一百多里的六合、高邮等城，竟然都已经落入了杜伏威的魔掌之中，陈丧良曾经的手下败将杜伏威就在隋炀帝的眼皮子底下，控制了大半个江淮之地，而驻扎在江都城外的十几万隋军精锐，竟然拿杜伏威毫无办法。
如果不是回头路同样危险，咱们的钱向民钱谒者都已经没有勇气再往前方走下去，好在杜伏威此刻已经此刻已经调整了他的流寇战术，不再完全靠打家劫舍为生，开始投降知识分子的支持下建立政权，发展内政，还轻徭薄税和整顿治安收买人心，钱向民一行乘坐的船只才没有遭到杜伏威军的洗劫，同时靠着充足的提前准备，化装成了普通商人的钱向民等人又收买了搜查船只的杜军士卒，同时在路上救下了几个快要饿死的妇女扮着家眷掩护，这才得以继续顺淮河而下。
挺过了无数艰难险阻，经历了无数的胆战心惊，钱向民一行来到曾经被陈丧良治理过的彭城、下邳河段，曾经乱得不可开交的彭城南部早已没有半点人烟，曾经是陈丧良重要钱粮来源的下邳郡，也成了野狗和食腐乌鸦活动的天堂，下邳南部相当重要的徐城码头则化为一片焦土，只有少许眼睛里冒着绿光的纤夫力棒在岸边招揽生意，不过远远看到了他们锅里煮的人臂后，钱向民与何二连岸都不敢靠，直接顺着淮水东下。留下那些衣衫褴褛的纤夫力棒在码头上喊叫，“老爷，行行好吧，我们都快饿死了，赏我们一口饭吃吧。”
淮水转入通济渠的入河口山阳县同样在杜伏威的控制中，并且不许任何船只转入通济渠南下，不得以之下，钱向民与何二等人只能是放弃船上的货物，还有放弃从关中给随驾官员带来的土特产，携带着书信奏章和干粮金银在山阳上游下船，走陆路去江都拜见隋炀帝。
路上几次遭遇了杜伏威军士卒的盘查，钱向民一行只能是借口结伴返回丹阳老家，连行贿带送礼的打发这些杜军士兵，二十几个人全都知道这次南下很难再回大兴，可是已经没有回头路了，钱向民等人只能是硬着头皮继续前往江都。期间钱向民几次嚎啕大哭，何二等人也被迫和一队不肯放行的杜军士兵交了手，死了三个同伴，靠着夜色掩护才背着钱向民躲开追击。
还好，考虑周全的陈丧良在给钱向民安排护卫时，特地安排了两个江都籍士兵，以便在必要时给钱向民等人担当向导，钱向民一行这才没有在遍地白骨的江都郡境内迷路，靠着坚韧不拨的毅力、无路可退的逼迫，还有加上钱向民一向的****运，终于还是穿过了杜伏威军的控制地，来到高邮以南的隋军控制地。
