孟海公脸上的肥肉抽搐了几下，这才咬牙说道：“传令孟啖鬼、蒋善合，依计行事！”
孟海公的命令迅速送到了正在北城侯命的贼军大将孟啖鬼与蒋善合面前，紧张不安的孟啖鬼和蒋善合都只是点头没有说话，也就在这时候，城内终于响起了二更亥时的梆子声，孟啖鬼与蒋善合对视了一眼，各自说了一声珍重，然后负责担任先锋的孟啖鬼把手一挥下令，紧闭多时的城门立即缓缓开启，高耸的吊桥也缓缓放下，无声无息的靠上了护城壕对岸。
突围行动正式开始了，走在最前面的是大量的老弱妇孺，在贼军士兵的威逼下，傍晚时才每人分到一勺饮水的妇孺老弱，借着月光星光列队出城，过壕后向左右散开，等待命令四散逃命。紧随其后的是孟啖鬼率领的贼军队伍，孟啖鬼的队伍中还牵着一百头精选出来的壮牛，牛角上绑有尖刀，牛尾上绑有灌油的芦苇束，牛身上还盖有生牛皮——这同样是李密的安排布置。
大量的人流出城，这一点当然无法瞒过严密监视着城门动静的隋军斥候眼睛，然而被李密料中的是，为了确保一举结束孟海城之战，早有准备的隋军队伍并没有急着发起进攻，选择了继续偃旗息鼓，佯做不查。结果这么一来，隋军队伍不仅给了敌人出城集结的时间，也给了敌人顺利布置火牛阵的时间。
孟啖鬼的队伍顺利出城了，蒋善合率领的后军也逐渐出城，到北门外的旷野中集结，也是到了这个时候，原本一片漆黑的北面隋军大营处，才突然是火光四起，火把缭乱，战鼓齐擂，杀声大作，数以千计的隋军精锐打着火把呐喊杀来。
见此情景，早就已经心慌意乱的贼军家眷老弱当然是四散逃命，孟啖鬼率领的前军却屹然不动，军中不断低声传令，鼓舞士气，“稳住！不要怕！我们赢定了！”
直到隋军队伍越过了自己架设挖掘的壕沟栅栏，孟啖鬼才下令点燃牛尾，同时鞭抽牛臀催牛前进，百牛吃疼，纷纷发足前进，又发现尾巴起火更是惊慌，迅速由前进变成冲锋。也是到了这个时候，贼军队伍中才是战鼓齐擂，已经无路可退的贼军士兵高声呐喊，举着刀枪冲锋而上，孟啖鬼还在军中不断大吼，“弟兄们！杀！杀出一条血路，杀出一条血路找水喝！”
贼军队伍突然使出的火牛阵很是杀了隋军队伍一个措手不及，齐郡隋军再是精锐，陡然间看到大量的牛群向自己冲来，难免也有一些心惊胆战，手忙脚乱，惊叫躲闪间不仅士气受挫，队形也为之大乱，秦琼和罗士信大惊下虽然也下令放箭，但是牛的生命力本就比人强，牛身上又捆了生牛皮更能防箭防刀，所以隋军士兵射出的弓箭几乎毫无作用，相反还让许多中箭的耕牛更加发狂，横冲直撞得更加猛烈，不少倒霉的隋军士兵还无比倒霉的直接被牛撞倒，活生生的踩死。
乘着隋军队伍被火牛阵冲乱的机会，贼军队伍也已经冲到了面前，与隋军展开近身血战，隋军将士虽然精锐，但队形已乱，士气也受到影响，贼军队伍则是因为火牛阵的得手而士气大振，又在数量方面占据下风，所以在一定时间内，野战中根本不是齐郡隋军对手的贼军队伍竟然破天荒的占据了上风，把措手不及的秦琼罗士信队伍杀得节节后退，一度看到了成功突围的希望。
发现情况不妙，埋伏在城北两翼的木兰与樊虎只能是提前出手了，赶紧催军杀向贼军两翼，可惜这一点不仅早在李密的预料之中，更是李密最期待出现的情况，贼军殿后的蒋善合立即分兵迎击，紧紧缠住了木兰与樊虎的队伍。
