名叫沈蓝的侠客护送一名赤军偏将由南城出城，骑快马去往北营，请求北营出兵援助。
赤军北营的守将名叫李贺，军职策将军，领飞鹏将军号。（策将军是比中将军低一级的军职；‘飞鹏’属杂号。）此人在赤国算是不入流的武将，资质也平庸，若非出身贵族，也不可能做到策将军。
李贺已然听说金军开始入侵天马郡，现正大举进攻晋安，他也在考虑，到底要不要出兵增援。若是不出兵，让金军打下晋安，那不用问了，接下来倒霉的就是自己，可若是出兵增援，恐怕又是以卵击石。
别看北营的营盘不小，浩浩荡荡连绵十来里，但可用之兵充其量也就一万多人，而且多是老幼病残，其战力比地方军强不到哪去，就带着这一万来人去增援晋安，只怕一上战场就得被金军打的找不到北。
正在他在营帐里坐立难安，举棋不定之时，有士卒来报，晋安军的一名偏将求见。
李贺身子一震，第一反应是晋安是不是沦陷了？他急忙下令，把来人速速请进来。
等见面之后，听明对方的来意，李贺这才长出口气，原来只是求援，不是来报丧的。
李贺也想增援晋安，但是他手下的军兵少得可怜，区区一万多人，战力又不强，就算去了也解决不了实质性的问题。
他手下的一名幕僚看出他的顾虑，向他谏言道：“将军何不把营内的新兵也一并调派出去？新兵有三万之多，在军营也训练好一段时间了，虽未达到标准，但相去不远。有三万新兵，再加上我方万余将士，足有四万多人，就算战力稍差，以晋安的城防，也可以弥补不足。”
