努尔哈赤要想实现在辽东的永久统治，就必须斩断辽南汉人们对辽西明政权的眷念，这是努尔哈赤之所以要用兵广宁的重要原因之一。用现在的话来说，就是釜底抽薪，先将你的家给抄了，让你无家可归。而对于当时辽东的汉人来说，广宁城就是他们的家。
努尔哈赤必须进军辽西还有一个重要原因，那就是要切断明国与蒙古的联系，逼迫蒙古就范，以增强满洲八旗的实力。蒙古的林丹汗经常和明国眉来眼去的。明国和蒙古的关系太密切，对野猪皮非常的不利。相反的，要是可以将蒙古拉到满洲八旗的身边，则满洲八旗的力量，将会得到极大的增强。
明代，广宁是明朝在东北最高的军事机关驻地，是控制蒙古弹压女真的军事重镇。明代驻扎在广宁城周围的军队，从来都不曾少于五万人，而且骑兵的数量相当多。关宁，关宁，这里面的关就是山海关，这里面的宁，就是广宁。两者合一，就构成了关宁军事集团。
广宁马市是辽西最大的贸易市场。生活在辽东辽西附近的蒙古各部，其日用品主要从广宁马市上得到。广宁是蒙古与明之间相联系的重要枢纽。控制了广宁，就控制了与辽西相邻蒙古。当时的蒙古各部落，都已经失去对抗明国的力量，只能是成为明国的附属。
偏偏蒙古与女真这两个民族衣同服，信同教，字同文，不论是生活方式还是文化都有着非常紧密的联系。努尔哈赤将蒙古各部看成自己的族类，女真族中融有大量的蒙古人，有的部落的先祖本身就是蒙古人，如叶赫部。努尔哈赤曾毫不掩饰地说：我是蒙古遗种。
征服蒙古是努尔哈赤的既定方针。蒙古同女真一样，都是精于骑射战斗力极强的民族，将蒙古争取过来，对努尔哈赤是极其重要的。无论从哪个角度来说，满洲八旗的人口，都是太少了。人口太少，自然就无法编组更多的军队。
由于军事上的特殊地位，广宁城周边城堡屯积着大批粮草。在广宁陷落之前，距广宁城一百二十里地的广宁右卫（今锦西县右卫乡）就屯有粮草50万石。50万石是个什么概念？明代一石等于现在188.8斤。50万石就是接近10000万斤。
当时的满洲八旗，可能就是10万人左右，每个人可得粮草接近1000斤。这绝对是一个非常大的数字。如果再加上广宁城内和周边城堡的，数量将更为可观。这对于刚刚进入辽南，四处遭袭，政局动荡，物价飞涨，粮食奇缺的大金国来说，无疑是救命的粮草。
鞑子也是人，也是需要耗费大量粮食的。甚至，和汉人比起来，鞑子需要耗费的粮食更多。因为鞑子的战马，是需要大量的豆类来喂养的。战马的草料，必须加入豆类，才能保持战马充足的体力。而豆类，当时只有从汉人这里才能抢到。
野猪皮磨刀霍霍，准备向广宁城动手。辽西的明军主帅，熊廷弼和王化贞二人，却在如何对待后金的问题上，看法截然相反：一个主张攻，一个主张守。
