朝廷目前的注意力，还是在陕西乱军的身上。因为没有成功的拿下凤阳府，高迎祥、张献忠、李自成等人，于是率军向蕲州、黄州等地出击。同时，又有射塌天等人的部队，继续在河南的归德府一带，来回策应，同样是搞得有声有色的。附近的明军，都被打得一塌糊涂，哀号连连。
虽然没有拿下凤阳府，没有达到破坏龙脉的目的，但是，李自成提出的“分兵定所向”战略，还是取得了相当的战果。他本人的威望，有了极大的提升。这个战略，为李自成日后基本统一起义军，奠定了坚实的基础。
相对而言，朝廷这边，就有点麻烦了。除了杨一鹏之外，其他人的战果，都比较难看。由于起义军在蕲州、黄州一带活动，流动作战，神出鬼没，来去无踪，应天巡抚张国维带兵围剿，明显是心有余而力不足。这位应天巡抚，最大的本事，乃是兴修水利，造福百姓，而不是行军打仗。没办法，崇祯皇帝只好不断的催促洪承畴出关。
二月底，一直龟缩在陕西的洪承畴，终于率军出关了。三月份，在河南境内，他和起义军连续打了五仗。第一仗，斩杀起义军八百多人。第二仗，斩杀起义军三千四百余人。第三仗，斩杀起义军一千九百人。第四仗，斩杀起义军三千三百人。第五仗，斩杀起义军四千八百人。一时间，整个起义军为之震动。
“洪老九来了！快跑！”
“洪老九来了！快跑！”
“洪老九来了！快跑！”
一时间，整个起义军都在惊呼，纷纷躲避洪承畴的锋芒。原本在河南作战的起义军，纷纷离开河南，向西转进，在樊城（今湖北省襄樊市）地区重新聚集，商讨如何对付来势汹汹的洪老九。洪承畴随即率军到达汝州，继续向汉江方向攻击。
