为了激励大家上进，张准想了很多办法。
将战斗技能分为一到九等，就是其中的一项办法。
护卫队的每个战士，在刚刚进入队伍的时候，技能等级都是零等，也就是什么都没有，称为新兵。随着技艺的不断熟练，逐渐提升为一等、二等、三等……一直到九等。拥有几级的技能，就称为几等兵。
战斗技能的考核，是在相互对抗中提升的。张准坚持的是二进制，也就是两个新兵较量，产生一个一等兵；两个一等兵较量，可以产生一个二等兵；两个二等兵较量，可以产生一个三等兵；两个三等兵较量，产生一个四等兵……以此类推。
护卫队目前八十人，可以产生一等兵二十人，二等兵十人，三等兵五人，四等兵五人。因为人数不够，五等兵没有产生。每个季度组织一次挑战赛。自认水平足够高的人，可以向上挑战。
比如说，一个二等兵挑战一个三等兵，获得胜利，那么，他将直接变成三等兵，而他的对手，则被降至二等兵。显然，每个人都只愿意向上，没有人会愿意被降级。想要保持自己不被人追上，最好的办法，当然是努力训练，保持最佳的状态。
但是，挑战只能逐级进行，不能越级。这也是为了保证高等级战士不被无谓的骚扰。比如说五等兵，有资格挑战他的，只能是四等兵。到了高层次，两者的数量都不多，挑战不容易生。但是一旦生，那肯定是极具吸引力的。
战斗技能等级提出来以后，立刻引起了队员们极大的兴趣，大家踊跃报名参与挑战赛。于是，连串的挑战赛随即展开。在冷兵器时代，基层军官的凝聚力，基本上都体现在自身的战斗技能上。要是自身的战斗技能不过关，手下人未必会信服。因此，每个伙长和伍长表现也相当的积极。
在比赛的过程中，张准给出的规则就是没有规则。
只要能够打败对方，不管你用什么样的手段。
哪怕是你是扎眼睛也好，捏下阴也好，只要你能打败对方，什么样的手段都是允许的。战场，本来就是无所不用其极，只要将敌人打倒，你就算是获得了胜利，不管你的手段到底是光明正大还是卑鄙无耻。
