牧除了是律法上承认的一州军政主官，与刺史还有一个区别，则是牧可以主动发起针对周边部族以及平定叛乱的战争，而不必事先上奏朝庭，即拥有作战的专擅处置权。刺史发动战争却需要朝庭授权。
州牧由于权力过大，形同割据一方的诸候，吸取了汉未藩镇割据的教训，晋室只在南渡前设凉州牧一职，这也是由凉州四面皆胡，孤悬于西北一隅的特殊环境所致，自孝元皇帝南渡以来。与凉州断了联系，凉州形同于羁縻州一类的存在，张家名为晋臣，实为凉王。张家之后，凉州四分五裂，各路凉王都冒出来了，这唯一的州牧也就不再设置，既使如王孰、桓温那类旷世枭雄，为了避嫌，也从不要求担当州牧，但他们可以设置军府代行州牧事。
当然了，牧与刺史职权的区分只在正常情况下，当政局不稳，朝纲混乱，中央失去了对地方的控制时，刺史往往会越权行州牧事，比如桓玄攻打司马道子就未得到朝庭诏令，而卫风北上为王蔓报仇也是非法行为，只是无论桓玄、卫风、还是王凝之与谢道韫，都有意无意的忽略了过去。
再比方卫风，攻打李家坞堡乃至明年发动对林邑的战争在本质上是私自出兵，按律是要押解回京城问罪，可是朝庭软弱，交广更是个混乱的地方，桓玄根本管不了那么远，卫风只要拥有足够的军事力量，完全可以在交广二州以刺史代行州牧事，邓逸与王诞投靠卫风，正是认可了卫风名为刺史，实为州牧的地位！
只不过，公然以州牧自居有裂土分疆的嫌疑，所以卫风召见高凉太守是以督交广二州诸军事的名义，在战争状态下，他可以使用节杖调遣官员协同作战。
来到帐内，高凉太守施礼道：“高凉太守冯英参见使君！”
卫风看了过去，冯英约三十来岁的年纪，面色白净，颌下蓄有三缕长须，目光凝直，形容端正，是个标准的文官打扮，总体印象还是挺顺眼的。
