司马元显的目中闪出了一抹狠厉，不假思索道：“玄承借世资，少有豪气，既并殷、杨，专有荆州，兵日强盛，纵其奸凶，必为国祸！孙恩授首不过旬日间，儿料他必不知晓，以为朝庭受孙恩掣肘无力对付于他，也罢，他既求速死，朝庭理该乘其初得荆州，人情未附，与他一决雌雄！”
司马道子却不是那么乐观，又问道：“桓玄兵威强盛，朝庭东拼西凑也只得两万禁军，如何能破？”
司马元显略一沉吟，便道：“儿领一万禁军为中军，另着历阳（今安徽和县）太守休之族叔（司马休之）与谯王火速来附，如此，至少也有四万大军，而父亲您，请立刻给刘牢之修书，许以广陵郡公、开府仪同三司、镇北将军，命其为前锋，我大军跟随讨玄，再请主上下诏，数桓玄罪孽，数路大军齐发，玄之首可枭也！”
“好！”司马道子信心大增，赶忙伏案书写。
“对了！”似是遗漏了什么，司马元显又补充道：“父亲可另着刘牢之召刘裕领军入京，事成之后，允为下邳太守！”
司马道子点了点头，写完一封，又写一封，不多时，两封诏令加盖印章之后，以火漆封好，唤来府卫快马送往京口。
建康到京口一百五十里不到，第二天清晨，刘牢之接到了司马道子的诏令，当即召孙无终、刘敬宣、何无忌等众将商议。
两封诏令传示了一圈，殿内响起了嗡嗡声，过了片刻，刘牢之双手一压，问道：“相王欲召我攻打桓玄，诸位以为如何？”
