简培要去的目的地，乃金箭亭。
金箭亭在西汉水河畔，位于蒹葭关之南、十多里处。两地直线相距、可能不足十里；但西汉水在这一段，要竖穿高大的横断山脉，形成了“S”形一般的弯曲河段，所以有点绕。
无论是简培等人走的山路、从兴安亭（广元）到金箭亭；还是沿西汉水、从蒹葭关到金箭亭的水道，都不能称之为路！
因为西汉水在横断山脉之间的水道，除了曲折蜿蜒，而且上下高度起伏很大，根本无法行船。
全年绝大部分时间里，西汉水的水位不够。在此段的上坡位置、河水便十分浅，简直就像是在乱石堆中流经；而在下坡段，水流又十分湍急。船筏若是航行到此段，不是搁浅在乱石上，也会在下坡激流时、撞到石头上变得稀碎！
唯有夏至之后，西汉水迎来短暂的汛期。这时候水位够高，情况才有所好转，但也同样无法行船。上坡段可能还好，下坡段太过湍急、仍然会倾覆，在弯曲的激流中如果撞到岸边，那船上的人不死也要丢半条命。
所以在此上游的葭萌关，守的不是西汉水水道，而是金牛道。以前有一年地震之后、汉水分流改道，西汉水便已不能承担水运了。
金牛道从兴安亭（广元）循着西汉水、向西南方向延伸，四十余里外就是葭萌关。那里是北面的白水（上游叫羌水）与西汉水的汇流处，葭萌关便是守御水口……从葭萌关渡过西汉水，沿着金牛道继续往前走，便是剑阁亭那边。
