于是马茂跟着谭家人出门。之后他便到了谭绍家里，先换了身衣服。谭绍告诉马茂，一会到祖庙祭祀时、可以见到潘夫人。
临近年关，潘夫人回来，正是为了祭祀先父灵位。她身边当然也有宫里的随从，只有在祖庙里、大概才有机会避开外人。
马茂以唱礼执事的身份，先到了潘家修建的祖庙，在那里等着。
没一会潘夫人就进来了，她立刻转头看了马茂一眼。彼此当然认识，在皇宫里不只见过一次面。马茂弯腰揖见，潘夫人只是轻轻点头示意，然后跪坐到灵位前，开始按部就班地焚香烧纸。
自家人谭绍以及潘氏都在庙里，那些随从则在门外的庭院中。潘夫人侧对着马茂，开口轻声说道：“全公主对我说、可以让孙亮做太子，她说的是真话吗？最近发生的事，让我心神不宁，我想听一下乐德怎么说。”
潘夫人显然是因为信任马茂、才会问他。马茂还是那个想法，事到如今、也不用再管以后的事，当即便回应道：“全公主之言，多半是真话，如今七皇子的机会很大了。”
“是吗？”潘夫人的神色微微一喜。
马茂道：“从最近发生的事看，太子的人遭到了极大的打击，太子迟早也会被废黜。”
潘夫人道：“鲁王呢？全公主不是一直在支持鲁王吗？”
马茂几乎不假思索道：“鲁王从一开始就不可能做上储君，陛下知道，全公主也知道。否则以鲁王的性情，以及这些年的积怨，他将来会不顾后果、全面凊算太子的人，国家必陷入更大的动荡。从头到尾，只有鲁王自己怀着虚假的希望罢了。”
他顿了顿道，“全公主不是想支持鲁王，她只想整倒太子、为此可以不计代价，不过正好发现陛下纵容鲁王而已。”
潘夫人恍然道：“原来是这样！卿实言相告之前，我竟一直没想明白这个道理。”
马茂接着说道：“储君人选，还有五皇子（孙奋）、六皇子（孙休）。五皇子不太可能，他的生母出身不好、陛下给的名分也最低，最重要的是陛下不喜欢他，听说总共都没见过几次面。六皇子也不是太好的人选，他与刚被罢免的朱丞相女有婚约，况且生母是王夫人，陛下会担心六皇子因为王夫人的事、而心生怨恨。王夫人的事，夫人知道罢？”
