祁大没学会多少字，但见妻子把自己看得那么高大，他只能硬着头皮去看。石头上有几个模糊的字，祁大还真的认识其中的三个，便念道：“孝子（跳过）之……”他猜道，“墓！”
他立刻说道：“这是块碑，放在这里不吉，一会便抬走。”
妻子的眼睛瞪得很大：“夫真会识字！”
祁大不以为然道：“不识字，我空闲时在地上写什么？”
这时妻子才忽然想起了有事：“小姑来了。”她马上又小声道，“来借粮的。刚才吃了三碗饭，还没吃饱，锅里没有了，她把米汤也喝了大半。”
祁大听罢毫不犹豫道：“今年的粮食有剩余，得接济一下他们家。”
妻子脸上有点不情愿，但也没多说。
祁大刚走进院子，便见到一个蓬头垢面、衣衫破旧的年轻妇人，正是他的亲妹。妹吃了三碗饭后，精神好像不错，见到祁大、她立刻露出了欣喜的笑容，脆生生地叫道：“阿兄！”
老父与弟弟还在外面干活，阿母听到喊声，也走了出来。老少妇人都围着祁大，虽然他不时就会耽搁、并不是每天种地，但家里人都知道，能吃饱饭是因为祁大在郡守麾下做私兵。
祁大先走到堂屋，在上面的席子上坐下来，在军寨里学的姿势很是板正。他语重心长地说道：“妹回去告诉妹夫，屯上让你们堆粪，便去学着做，真的能多收粮。那个新犁，你们也去租，再叫屯长多分点地。到处都不缺地，只要你们敢多要，屯长就敢多收田税。最后总要多得一些谷。”
妹用力点头：“我们听阿兄的话。”
妻子道：“我再去煮锅饭，夫吃了要下地。”
待妻子去了灶房，阿母立刻伸出枯瘦的手，小声说道：“汝妹能背动多少米，汝给她多装一些。”
