巢湖西边，舒水北岸。
明晃晃的水田里，不时就能看到农人、单人扶着曲辕犁在水里跋涉，前面的水牛一边甩着尾巴、一边慢吞吞地向前走。潮濕的泥土从水里翻了上来，露到水面之上。孩童提着竹篮在田埂上乱跑，一边叫嚷，一边等着大人从田里扔泥鳅小鱼上来。
不远处的村庄外面，一群数十个身着布衣的青壮汉子正拿着长戟，正在阳光下挥舞，时不时发出“杀”地一声大喊。一个浑身肌肉的雄壮大汉，裸着小臂在周围转悠，不断上前纠正人们的姿势，他对着一个人的殿上踢了一脚，大骂了一句。被踢的人红着一张流着汗水的脸，闷头不吭声，不过吃饱了饭的人、被打骂几次并无怨言。
旁边的土墙寨子里则是烟雾缭绕，不断传来马嘶和“叮叮当当”的敲打声。“当心点被踹！”有人大喊一声，正拿着一块马蹄铁上来。
秦亮等人在杨威的带引下，骑马四处巡视了一番。他已发觉，短短数月之后，此地的场面、已与上次过来看到的样子大不相同。
舒水流域本来就是熟地，因为兵祸才废弃，只要把人口调过来、提供额外的粮食，曾经的无人荒地，便很快开始走向秩序。
但当秦亮离开这片村寨之后，马上又是另一番景象。
沿途河岸上杂草丛生，田垄模糊、与荒地变成了一体。废墟般的村庄只剩下些许夯土痕迹，没有了屋顶的遮盖、雨水冲倒了大多墙壁，一副尘归尘、土归土的模样。
