宣平十年。女帝诞下一女，取名自在。
宣平十三年。宣平帝退位，传位于皇长子元忻。
长治二年。女帝退出大齐朝堂，完全还政于新皇。移居西北昆山。皇侍云扬、慎言及子女随行。
同年，长治帝下诏，请父后户锦还朝辅政。其时，正在雪山那一侧开疆辟土的户锦未应召。发来手书，以末将自称，手书上道：于国，末将是元帅，愿替新皇镇守边陲；于私，是太上皇中宫，更不该插手朝局。
至此，长治帝大权得一统。
长治五年。刘自在八岁。同老侠尚昆结伴，游历遍大半个大齐。尤爱山川风物，民风民情。
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赫蒙宣大步走在宫道上。
今年，他已满十七。修身的武将常服，勾勒出他高大挺拔的身形。
一路上，有皇城铁卫上前见礼，“管代。”
“皇上呢？”
“在书房看折子。”
赫蒙宣步子不停，大步流星地奔元忻的书房而来。
奏事的大臣们正列队出来。赫蒙宣往侧里让了让，把文臣们让过去，自进了书房。
元忻正坐在案后批折，抬目见是他，展颜笑道，“你可来了，还说要一同用午膳呢，都过午了。”
“有从西北来的几个朋友，聊得晚了些。”赫蒙宣回身替元忻传膳，“你既饿了，就先吃，白等着干什么。”
元忻闻到饭菜香，掷了笔从案后绕出来，“大臣们都等在门外，我若先吃，把他们都撂这儿？本想叫他们一同吃，可一想他们吃一口谢一回恩的，倒白让他们遭回罪。索性一边理事，一边等你。”
赫蒙宣在饭桌边看着宫侍们摆饭，回头笑道，“知道的以为是皇上体恤大臣，不知道的还以为你小气，舍不得一顿饭呢。”
元忻被他说得直笑。两人坐下开吃。
